所有人的目光都凝聚在褪色的藍葵溶液上。

情況很明顯，就算是最蠢的學徒也能看出來，那些寶石粉末與藥液混合后，變成了一種優良的靈性媒介。

歐內斯特的怒意被那種純凈無暇的顏色沖刷殆盡，苦盡甘來的喜悅涌上心頭。不過，他知道現在還不是高興的時候，現在還沒法確定致使靈性媒介配制成功的原因。

“真是抱歉。”歐內斯特不動聲色側移一步，擋住奧古斯都的視線，他朝屋里瞥了一眼，“你也看到了，我得整理實驗室。”

“哦……哦。”奧古斯都回過神來，迅速收起驚訝的神色，并用勉強的笑容掩蓋了自己的不甘，“這不會對你的研究有影響吧。”但他還是忍不住問。

“不，當然不會。”歐內斯特搖頭，同時在心底補充了一句“這簡直幫了我的大忙。”

“看來我得提前恭喜你。”奧古斯都維持著僵硬的笑容。

……

奧古斯都離開半個小時后，實驗室被收拾完畢。

因為實驗的意外成功，一向嚴厲的歐內斯特對雷的“無心之失”沒有半分苛責。

“回顧歷史，很多偉大的發現都來自于意外。這是真理對刻苦的回報。”

實驗臺邊，歐內斯特把那部分引起藍葵溶液褪色的藥劑小心地放進坩堝里，準備用升華的辦法來確定成分配比。

“當情況陷入僵局，足夠多的嘗試會給你帶來新的突破點，記住，是‘足夠多的’。”

一邊向學徒們進行訓導，歐內斯特一邊點頭。鋼琴聲回蕩在實驗室里——他罕見地讓賽爾特打開了留聲機。

“不過……這場陰差陽錯的意外雖然帶來了正面影響，但失誤就是失誤，雷……”歐內斯特轉頭看向雷。

“我接受責罰。”雷說。

歐內斯特點點頭，沒再說什么。

又過了半個小時，他便羅列出一串清單。

“今天的存貨都消耗完了，得補充一部分。黑辰砂結晶，記得一定要輝銻礦中伴生的，還有磷葉石，要粉末，比晶體更便宜。龍牙草、蝎尾花還有水銀霜，劑量都在清單上。”

歐內斯特把清單交給雷，又給了他一張名片。

棕色的光亮木板上是簡約而古典的花紋。

“斯塔克·馮·萊斯利”的姓名。

還有“大艦街41號，博物者小店”的地址。

緊接著歐內斯特寫下一張紙條。

“我的學徒，雷·貝德維爾將在下午來購買一批材料，他是個黑發黑眼的年輕人，我讓他帶著銘牌過來。”

在紙條末端刻下一枚靈魂符號后，歐內斯特用十幾秒就畫出一張煉成陣。

……

里世界，一座巨大熔爐懸浮在黑暗中。熔爐核心散發的刺目紅光，被交錯縱橫的金屬橋梁與支架層層遮蔽。這些復雜而有序的白銀色金屬結構支撐著一座炙熱的蒼白城市。

城池中一處不起眼的角落，上千個黑色鐵藝鳥籠錯落分布在高低不平的懸橋與鎖鏈上，鳥籠的中央放著一枚小巧的黑曜石牌，石牌旁，黑色的鐵烏鴉斂翅而立。

忽然，一個鳥籠中央寫著數字“163”的黑曜石牌消失了。

取而代之的是一張紙條。

吧嗒一聲。

失去黑曜石牌的壓力，鳥籠中央彈起了一枚按鈕。

隨著這枚按鈕彈起，鳥籠的鐵柵門也啪嗒一下彈開，咔嗒咔嗒咔嗒，緊密咬合的齒輪轉動聲在黑鐵烏鴉體內響起，黑鐵烏鴉突然“活”了過來，引頸叫喚一聲，長喙下探，銜起信紙。

很快，黑鐵烏鴉撲棱著翅膀飛出鳥籠，跨越城池上空，體表倒影著不斷閃逝的蒼白金屬塔樓和熔爐火光。

離