陽城藥王節(jié)如期而至，原本滿口答應(yīng)要來的青陽郡主卻并沒有出現(xiàn)。

消息很快就傳開了：據(jù)說青陽郡主原本是來了的，只是在路上遇到了山賊，厲王殿下受了重傷，不得不在留仙鎮(zhèn)的客棧中耽擱了下來。

于是陽城百姓義憤洶洶，開始自發(fā)組織起來，要去捉山賊為厲王殿下報(bào)仇。

找了兩日一無所獲，一些更可怕的猜測(cè)漸漸地流傳開來：上京附近從未有過真正的山賊！所謂山賊，必是官兵假扮！

但是官兵假扮的山賊為什么要襲殺厲王和青陽郡主？這其中的內(nèi)幕，可就耐人尋味了。

種種流言，以陽城為中心飛快地向四周擴(kuò)散，短短數(shù)日便已傳得天下皆知。

上京當(dāng)然也聽到了消息。

而且，由于先前阮二小姐當(dāng)街賣畫以及春月班連續(xù)幾天大戲的熱鬧，厲王與青陽郡主本來就已經(jīng)是街頭巷尾每日都要議論幾百遍的人物。如今又出了這樣的事，上京百姓的議論自然不免要比別處更熱鬧些。

人言如沸。

消息傳到宮中，皇帝連日陰沉的臉色愈加青黑了幾分，嚇得傳消息進(jìn)來的小太監(jiān)兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，幾乎癱倒。

“他們還說什么？”皇帝回身坐下，問。

小太監(jiān)不太敢張嘴，支吾半天，結(jié)結(jié)巴巴地道：“也沒、沒什么，就是說厲王殿下多災(zāi)多難，挺不容易的。”

“連你也要欺君嗎？”皇帝厲聲喝問。

小太監(jiān)嚇得撲倒在地，再不敢隱瞞：“百姓們說，上京附近沒有山賊，此事必然是朝廷的人干的，要么是睿王報(bào)復(fù)、要么是晉王陰損，再不然就是陛下忌憚功高震主……”

他的聲音低了下去，皇帝猶自不肯放過他，又追問：“還有呢？”

“還有，”小太監(jiān)想了想又道，“前一陣百姓都在議論青陽郡主只顧享樂不管西北軍死活，但隨后又都改口說郡主待百姓千般好萬般好，必定不會(huì)置西北軍生死于不顧，除非有人施壓，迫得她不得不如此。”

皇帝砰地一聲摔了手邊的紙鎮(zhèn)，怒喝：“誰給她施壓？他們是想說朕欺負(fù)那個(gè)小丫頭片子，迫得她不敢出手救濟(jì)西北軍嗎？！”

小太監(jiān)忙叩首道：“陛下息怒，百姓愚昧……”

皇帝焦躁地抓著桌角，沉聲反問：“百姓愚昧，所以這些話都是誰教他們的？”

小太監(jiān)以首觸地不敢言語。

皇帝臉色鐵青，強(qiáng)忍怒意，沉默地坐了許久才又沉沉開口：“李澤那邊，有消息了沒有？”

小太監(jiān)不敢抬頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢答了一聲：“沒有。”

“沒有，還是沒有！”皇帝又拍桌，“四十名金吾衛(wèi)，放到戰(zhàn)場(chǎng)上都能撐一陣子的，就這么憑空消失了不成？你，去留仙鎮(zhèn)傳朕口諭，讓厲王凌寒回京說話！”

小太監(jiān)正答應(yīng)著，門外忽然又有人稟道：“陛下，留仙鎮(zhèn)來人，自稱是厲王殿下的侍衛(wèi)，在外求見！”

皇帝慢慢地坐正了身子，十足威嚴(yán)：“傳！”

那個(gè)侍衛(wèi)很快就被帶了進(jìn)來，一進(jìn)門就撲倒在地上嚎啕大哭，全無半點(diǎn)兒西北軍將士該有的風(fēng)范。

皇帝倒被他哭得有點(diǎn)懵，等了好一會(huì)兒才喝問：“有事說事，你哭什么？！”

來人抬起頭，卻是個(gè)十四五歲瘦巴巴的少年，眼睛又紅又腫，滿臉都是皴。

這是，侍衛(wèi)？皇帝眉頭擰緊。

那少年抬胳膊在臉上抹了一把，又重新伏下去咚咚咚磕了三個(gè)頭，哭道：“陛下！陛下救命！有人要?dú)柾醯钕拢钕率芰酥貍铧c(diǎn)就不能回來見您了！”

“重傷，有多重？”皇帝問。

少年大哭，直起腰來抬手比劃給他看：“這里、這里都有傷，左邊胳膊幾乎砍斷了！最嚇人的是脖子……大夫說，要是那刀鋒再偏半點(diǎn)兒，就是神仙也救不得了！”

皇