夜寒跟過來坐下正要接話，便聽見外面鬧嚷嚷地喊“陛下退朝”，緊接著皇帝的聲音便隨著門口光影的閃動傳了進來：“是誰讓我們青陽郡主沒有好日子過了？告訴朕，朕幫你教訓他！”

阮青枝慢吞吞地站了起來躬身迎候，一個“你”字壓在喉嚨里，憋出一聲輕哼。

皇帝招手示意她免禮，笑問：“怎么，不高興？吵架了？”

“沒！”阮青枝立刻撲過去抱住了夜寒的胳膊，“我們兩個好得很，從沒吵過架！”

皇帝哈哈笑了一聲，走到殿中坐下，再抬頭時臉上已經連半點兒笑影都沒有了。

“到底，是怎么回事？”他看著夜寒，沉聲問。

問的當然是此次遇襲的事。夜寒沒有遲疑，平靜地道：“我們出城不久就發現后面有人跟著，后來風雪太大走得慢了，對方就追了上來。交戰之中發現對方通曉陣法整齊有序，絕非尋常山賊。我們一行人算上婢女車夫也才十多個，很快便已不敵，幸有金吾衛將士趕來增援。”

“然后增援你們的金吾衛將士就全軍覆沒了？”皇帝追問。

夜寒坦坦然答了聲“是”，又道：“金吾衛將士驍勇，只是對陣之時過于魯莽，不肯結陣，以致屢遭不幸。兒臣請命：愿將西北軍對敵陣法教授于金吾衛，請父皇恩準！”

皇帝沒有接他這句話，頓了一頓又問：“賊人共有多少？死傷多少？逃走多少？逃往何方？”

夜寒不慌不忙一一答道：“風雪中看不清楚，想來足有百余人之多，死傷大半，天將明時帶著部分傷者往東北方向山里逃竄而去，丟下的尸首大約有二十具。”

皇帝等他說完，沉默地想了一陣，許久沒有說話。

夜寒也不多作解釋，就是這樣有問必答，不問就不答。

最后還是皇帝忍不住，又多問了一句：“依你看，此事是何人所為？”

阮青枝忍不住抬了抬頭。

皇帝問出這句話，就代表差不多已經相信夜寒了。

那晚她走得早，不知道夜寒最終是如何安排的，但從皇帝此刻的表現來看，他顯然并沒有發現什么可疑之處。

夜寒這個人，民間都傳說他耿直執拗，還真沒幾個人知道他弄虛作假也是一把好手。

阮青枝抿嘴笑了笑，就聽見夜寒終于又開了口，語氣卻有些猶疑：“兒臣不知。兒臣久未回京，想必在上京并無仇家，除非是昔年在北邊得罪了人，招致報復。”

皇帝冷哼一聲，十分不以為然。

夜寒不爭辯也不多問，老老實實作乖巧狀低頭聽訓。

皇帝看見他這副模樣卻又來氣，冷聲呵斥道：“無論如何，金吾衛四十人在你眼皮底下全部殉職，你逃不掉救護不力之責！”

夜寒低頭稱是，重審道：“兒臣愿將西北軍陣法傳授金吾衛，將功補過……”

“不必了！”皇帝揮手打斷了他的話，“朕有更重要的事交由你去辦！”

夜寒忙應一聲是，單膝跪地聽命。

皇帝看著他，遲疑了一瞬，問道：“祁王府被焚毀之事，你可知情？”

夜寒似乎有些疑惑，抬起頭來：“昨日回城之后才略有耳聞。祁王府于我南齊意義重大，此番失火必有因由。父皇是要兒臣去追查真相嗎？”

皇帝盯著他的臉細細看了一陣，許久才搖了搖頭：“近日北方各省普降災雪，盜賊蜂起；如今祁王府又失火，民間必定流言紛紛。長此以往難免天下動蕩民不聊生，必得有人鎮守北方，安定民心才行。”

夜寒低頭應了聲是。

皇帝等了半天不見他主動說出那句“兒臣愿往”，只得又說道：“西北邊境有你帶出來的兵，朕不擔心；北地百姓對你也一向信服，朕想來想去，此事還是由你去最合適。”

夜寒低頭，拱手：“兒臣領命。”