人間，北風裹挾著雪粒啪啪砸向那些已經飽受摧殘的枯草，半空中枯枝敗葉殘雪亂飛，將士們身處其中四肢僵硬臉頰生疼辨不清東西南北，與身在地獄其實也并沒有太大的分別。

但，人間有光。

那是山坡上賊匪們手中的火把，在黑暗中、在寒風里明明滅滅，宛如鬼火。

第一個探出頭去張望的老程揮了揮長刀正要喊殺，吳林忙上前捂住他的嘴，回過頭來低聲道：“沒有異狀！”

夜寒舉劍揮了揮，坑底一百余人同時躍出，在黑暗中貼地潛行，直奔兩面山坡上火光密集處而去。

亮處看暗處是看不清的，暗處看亮處卻不費什么力氣。再加上有風聲的掩護，精神抖擻的西北軍將士偷襲賊匪，簡直輕而易舉。

憋屈夠了的將士們終于表現出了西北軍該有的威風，一擊如利箭穿喉，沒等賊匪們反應過來就已經給了他們一記厲害的。

驚呼聲、腳步聲和兵刃碰撞的聲音攪碎了山中的寧靜，火把依舊搖曳的未絕，血腥氣已在夜幕中彌漫開來。

“放……放信號！”一個小賊結結巴巴地向同伴提醒。

話音未絕長槍已經刺穿了他的咽喉，與此同時旁邊一道刀光斬斷了他同伴的手腕。

信號是放不出去了，廝殺還在繼續，北風吹散了呼痛聲和求救聲，山坡上明明在生死相搏，遠遠望去卻仍是一片怪異的寧靜。

人影幢幢，恍如鬼魅。

這場偷襲只持續了一刻鐘，之后兩邊山坡上就只剩下火把搖曳了。

老程在自己受傷的臉上摸了一把，呸地一聲吐出一口唾沫，罵道：“娘的，不經打，不過癮！”

“可以了。”夜寒笑道，“咱們的毒才解，后勁未必足，打久了說不定要吃虧。”

道理誰都懂，可是想起先前在坑底的憋屈、想起那十幾個陪著戰馬被埋在坑底的同袍，眾將士仍然難免覺得氣還沒出完。

楚維揚笑嘻嘻湊了過來：“阿寒，既然大家都沒打夠，不如咱們干脆去端了賊人的老巢算了！”

老程第一個舉手贊成。

夜寒抬腳踹在楚維揚腰上：“賊人老巢里少說還有六七千人，你去？”

楚維揚嘿嘿笑了：“我就不去了，我身上還有傷吶！”

這時眾人也反應過來了：誰身上還沒點傷啊！這會兒趁著士氣高漲再殺百人或許不在話下，但要真沖進敵人的老巢里去，那就是自尋死路了。

老程撓撓頭嘿嘿笑了兩聲，問：“不去老巢，那咱們去哪兒啊？”

說是來剿匪的，總不能看見賊人多，撿回命來就灰溜溜逃跑了吧？

夜寒向旁邊山坡上看了看，沉聲道：“先進山。”

暫避鋒芒，再尋良策。

這會兒眾人漸漸也都覺得有些疲憊，深知此刻確實是需要躲一躲了。當下無人再有異議，點齊人數互相攙扶著，悄無聲息地進了山。

小半個時辰之后，前來換班的那隊賊匪發現了異狀，又不敢靠近陷阱去查看，忙將消息傳回鎮子里，平靜的山中頓時亂成一片，這局面卻也是在西北軍意料之中的。

眾賊匪派出了兩千多人的隊伍前來附近查探，卻始終沒有發現敵人的蹤跡。最后那個女首領派出了兩個嘍啰去查看陷阱，二人卻都倒斃在坑邊沒能回程。

由此可知坑底的毒藥還不曾失效，這么說絕不可能是那隊西北軍搞的鬼了。

眾賊匪百思不解，又無確切消息可以報知上京，頓時惶惶不知所措。

如此一直亂到天亮，除了加強警戒派人搜山之外似乎也別無他法。

此時躲在山里的西北軍眾人的處境當然也并不妙。北風，大雪，飲食短缺，傷痛發作……都挺難熬的。

但不管多難熬、不管楚維揚在旁怎么攛掇，夜寒始終不肯把阮青枝