乾清宮正殿，慶文帝拖著副還沒好透的病體半靠在圈椅里，正對面坐了位藍衣道長，兩人低語交談。

寬松的道袍，披散的頭發以及慶文帝手邊觸手可及的鐘磬，使他更顯憔悴。

近些年他越發虔誠起來。

銅爐中裊裊升起的白煙，順著廊柱不斷向上攀升，四處彌散，充斥著昂貴的蕙香。

“天地所以能長且久者，以不自生，故能長生。”藍衣道長半瞇著眼睛毫無懼意道“萬歲想要的盡在其中。”

慶文帝閉眼長嘆“道長所言又何嘗不是，天地之所以能長久，是因為萬物不以其生。”

“可朕不一樣，大銘上上下下離不開朕。”

藍衣道長笑而不語，天地能長存與世是因為天地于萬物無私，慶文帝有私心，注定不能善終。

慶文帝背手踱步至案前，他擰眉沉思，片刻后揮毫而就。

一張寫有‘天地所以能長且久者，以不自生，故能長生。’的箋子被他隨手丟給當值伺候的曹醇。

“拿給龔綏他們。”

言罷慶文帝仰頭急步，一振袖子喚了小太監們將乾清宮里的蠟燭全部點亮，他似癲狂般跳入光明。

穿過重重紗幔，慶文帝緩緩跪于神壇之下，單手拈起法指，嘴里念念有詞。

藍衣道人緊跟著跪在拜墊之后，兩道晦澀難懂的誦經同時在乾清宮的大殿中響起。

見狀，曹醇悄無聲息的退出乾清宮，他喚來左右，細聲吩咐若是有什么情況立馬著人來報。

吩咐完，曹醇拿著那張箋子疾步行至內閣值房。

內閣值房燈火通明，日間當值的幾個閣員都在，除了龔綏，幾乎無人缺席。

南邊洪澇救災一刻等不得，這些閣員從早至晚馬不停蹄的處理南邊救災事宜。

慶文帝可以撒手不管，他們可不能不作為。

“曹督主？”戶部侍郎李灤表情驚訝。

這個點曹醇只身前來，一定是有大的變故。

曹醇右手握箋，表情算不得輕松，他清了嗓子示意內閣眾人注意“傳萬歲口諭。”

此話一落，眾人紛紛起身。

“幾位大人不必拘謹，萬歲只是讓咱家傳句話。”曹醇將箋子向前一推道“這箋子你們看看就知道。”

內閣眾人面面相覷，視線幾經輾轉最終落在次輔殷知曾的身上。

殷知曾面色凝重的打開箋子，上面龍飛鳳舞的畫著兩行大字‘天地所以能長且久者，以不自生，故能長生。’

他將這張箋子傳與內閣眾人一觀。

“這句出自《道德經》。”衛賢揣測道“萬歲的意思難道是告誡我們遇事要謙退？”

殷知曾搖頭，慶文帝的意思顯然不在于此。

“曹公公有何見解？”急性子李灤立馬扭頭去問曹醇。

曹醇搖頭，他面上帶笑道“萬歲的意思咱家不懂，咱家只是個傳話人。”

“良文，你通道藏，這句下面是什么。”這時殷知增開口了。

衛賢毫不猶豫的緩緩背道“是以圣人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私耶？故能成其私。”

“圣人謙遜，才能在眾人中領先，置身渡外，才能保全自身”殷知曾輕嘆一聲“萬歲這是在告訴我們他要當這個圣人”

他要置之度外。

“這”

內閣眾人都是正兒八經科班出身又混跡官場十數年的老人，聽話揣度圣意的本事一等一的高。

“萬歲的意思是”孫丘民像是悟到了什么，表情詫異近乎扭曲。

“就是你想的。”工部尚書張衡江一屁股癱坐在椅子上，他長出一口氣“萬歲要當圣人，我們就要做牛羊。”

說完張衡江諷刺道“百姓都做了芻狗，你我做牛羊，不外乎早晚。”