限，算上利錢，本息結算已堪堪過億錢。

作為本地官員，胡達自然曉得曹氏的深厚底蘊，萬萬不敢相信他們竟然欠下如此高額的債務，竟還逾期未還。

胡達將訟狀交還書佐，隨即仔細打量了一番躬身立于堂上的原告李周，只見他身著皂色麻衣，面色黝黑，一副老實莊稼漢的模樣，實在不似身家巨萬之人。他萬般疑惑之下，不由出言問道“既是興訟，可有將借據帶來，作為呈堂之佐證？”

李周緩緩抬頭，并未回話，而是略帶疑惑的望向主席上辭曹掾史樸辛。

樸辛皺著眉頭，顯然對胡達的冒然出言頗為不悅，卻也不好發作，便淡淡的道“此乃宛縣胡縣令，特意前來聽審。既是胡縣令要問訊，你且回話便是。”

李周躬身應諾，卻絲毫沒有將借據取出的打算，而是扭頭對胡達緩緩道“回縣令，草民適才已將借據交由樸掾史驗看過了。若是縣令不信，待得曹家的人上堂，草民自會再取出借據作為佐證。”

胡達不由一愣，這李周竟不識得他這個宛縣的父母官，反倒對隨著太守夏阮一同從京城下派來樸辛顯得頗為信任，看來定然不是本地百姓。此事頗為蹊蹺，胡達念及種種怪異之處，不由有些后悔自己摻和進這件事情中，然而此時再想脫身恐怕已來不及了。

就在胡達思緒煩亂之時，門下掾進入大堂稟報道“稟掾史，府卒已將曹笇帶到，此時正候在堂外。”

樸辛微微頜首，下令道“來得倒不慢，把他帶上堂來吧。”

門下掾應諾而去，片刻后便領著曹笇邁入堂內。

曹笇眼見胡達也坐在堂上，不由心中暗喜。這胡達擔任宛縣縣令數年來，沒少收納曹家的“孝敬”，想來定會施以援手。

胡達見曹笇望向他的眼神中頗有求助的意味，心中不由咯噔一下，暗道不好。他好不容易僥幸逃過了朝廷對南陽官場的清洗，斷斷不想再被拖下水。然而當初他確實拿了曹家不少好處，若是當真把曹笇惹急了，抖落出來，足夠讓他丟官去職了。

“草民曹笇見過掾史，見過縣令。”曹笇緩緩屈膝到地，伏身向兩位主官行了拜禮。

漢初的拜禮和后世清宮辮子戲的下跪是不一樣的，涉訴見官的平民百姓才定要行拜。平曰里百姓見到官員，大多數情況下并不需要行拜。

拜禮與下跪相比，更多的是一種禮節，屈辱姓質沒有下跪那么嚴重。在漢初，見官“不拜”和見官“不跪”是兩種完不同的概念。除非出現極為特殊的情況，否則漢人只跪天地君親師。相比膝蓋發軟的漢人后裔，真正的漢人實在活得很有尊嚴！

“你就是曹笇？”樸辛擺擺手，示意他起身，隨即問道。

曹笇站起身來，也來不及整理衣襟，忙躬身道“正是草民。”

樸辛點點頭，復又問道“嗯，可知此番喚你前來，所為何事？”

“草民只知有人狀告在下，說是欠債不還，詳情卻不甚知曉。”曹笇老老實實的回答道，臉上不免露出幾分茫然和些許惱怒。

“恩，既是如此，你便先瞧瞧訟狀，看看有無異議之處。”樸辛顯然不想浪費時間，當即直入主題，讓書佐復又將訟狀遞給曹笇。

曹笇小心翼翼的接過訟狀，頗有些急切的迅速閱覽了一遍。待得看完，他不由長舒了一口氣，抬頭望向樸辛，語帶微微怒道“稟掾史，這訟狀所言及之事，皆是肆意誣賴，草民壓根不認識名為李周之人，更遑論向他借貸如此巨額的錢財！還望掾史為草民做主，定他個誣陷謀財之罪！”

“放肆！如何訟事決斷，本官自會秉公辦理，豈容你一介商賈之人出言談論！”樸辛雙眉一揚，冷冷喝道。

曹笇不由渾身一顫，心中暗自懊悔，適才一時興奮下，確有些忘形，稍稍失了分寸。他急