“大農丞無須多禮，你我皆是為朝廷效力，協助于你乃是本官分內之事。”

夏阮卻也毫無倨傲之色，他外派之前官居丞相司直，乃是丞相首席輔官，深悉朝廷之事。如今不足而立之年的東郭咸陽官居大農丞，前途可謂遠大無比，且又居于朝堂，夏阮這類外派的一方大員也須與之交好。

“曹卓兩家一倒，其余鹽商便不足為慮了。只是若要盡快讓南陽商市恢復往昔繁榮，尚少不了孔家主的協助啊。”

東郭咸陽側身看著一直默默垂首的孔余，意有所指道“此前的諸多安排也多虧了令郎孔僅的來往周旋，實在是個難得的人才。”

張騫見狀，心中不由默默贊嘆，太子殿下果然慧眼如炬。東郭咸陽非但才能出眾，器量也是頗為不凡，舍得將到手的功勞分潤他人，為人處世如此周詳，前途無量啊。

張騫本就是樂結善緣之人，此時自不吝于給他一個順水人情，當即一拍腦袋，略作姿態道“若非大農丞提起，下官倒是險些忘了，江都王前日遣人來函中還曾提及孔僅此人，說是該人至誠至孝，已保舉他入了士族，想來公府頒下的名籍不日就可送至縣府。”

廳內諸人聞言皆是一愣，尤其孔余，更是面色潮紅，心緒激動難耐。

“恩，本官在相府任事之時，也似曾聽過丞相長史孔理提及孔僅其人，說是年少聰慧，才學出眾。如今有幸脫去商籍，倒是有了舉孝廉的資格。”夏阮沉吟片刻，自顧自的喃喃道。

在座諸人以他混官場時間最久，資歷最深，自然心知肚明。張騫和東郭咸陽的雙簧戲便是演給他看的，他料想孔僅怕是入了江都王劉非甚或太子劉徹的眼，未來恐怕會和東郭咸陽一般平步青云，此時自不吝于早早賣給面子。

“草民……”孔余不由面露大喜，正待躬身道謝。

咳咳咳！東郭咸陽急劇地咳嗽起來，順勢將胳膊搭在孔余肩上。

“呵呵。太守若是無事，可否再指點小子一局？”張騫恍若未聞，開始將棋盤上的棋子一一收回棋罐。

夏阮也是微微笑道“自當奉陪。”

“即使如此。下官便不打擾二位雅興了，先行告辭。”

東郭咸陽見狀。忙拉著孔余告退而出。待得走出堂外院落，他方才放開滿臉茫然的孔余，沉聲道“孔家主心亂了！此處不是商街坊市！”

孔余固然是關心則亂，東郭咸陽卻是旁觀者清，心知張騫作為太子中庶子本就不應插手朝堂政務，官員拔擢之事更需避嫌，今日肯隱晦出言以是底限，而夏阮也默契的故作自語。若是適才孔余胡亂出言。捅破了窗戶紙，自會惹人惱怒。

孔余此時也已想通其中玄妙，不由后怕不已，忙作揖告罪不已。

東郭咸陽擺擺手，語帶感慨道“罷了，你我盡皆出身商籍，難脫商賈之氣，慣與人言明利弊往來。便是本官自身，也常有失言失態之舉。今后令郎若當真有幸入仕為官，也要多多自省才是。”

孔余聞言。腦海不由生出一股執念，再也揮之不去。

是夜，孔家大宅的正堂內。族內各房的主事人盡皆到齊。家主孔余環顧一圈，淡淡道“從今日起，老夫不再過問族內事務，暫由孔稗接掌，待清明祭祖后再由各房推賢。”

在座諸人聞言大驚，便是孔余的長子孔稗也是驚愕不已。孔氏家主雖一直由嫡系子弟選任，但卻秉持立賢不立長的原則，當代最杰出的子弟非幼弟孔僅莫屬，孔稗是從未奢望能成為家主。急忙道“阿父如今正值壯年，孩兒也自知才能不如僅弟十一。萬萬不敢貪求家主之位啊。”

孔余不以為意的擺手，望著滿是質疑眼神的諸人。捋須笑道“可記得孔理一支當初為何脫離本家，舉家遷至長安？”

眾人皆是一愣，不知家主為何突然提及孔理。