臘月中旬，京衛(wèi)南營萬余將士從玄菟郡返抵京師，重新歸建后，秦方卸下南營都尉之職，改任武威太守。

前任武威太守秦廣亦出身軍武秦氏，是武都候秦勇的嫡長子，秦方的長兄，亦是……秦立的阿父。

多年來，秦廣皆以兒子秦立為傲，卻萬萬沒料到，這逆子竟犯下不赦之罪，不但害了自身，更是牽累了整個秦氏。

秦廣身為其父，自是無顏再面對族人，況且皇帝陛下也絕不會容許他繼續(xù)身居高位，做這封疆大吏，倒不如識趣些，借著臘月返京述職，請奏告病致仕。

皇帝劉徹對秦氏的態(tài)度，正如他對自家皇兒所言，并不打算株連太廣，且武都候秦勇真是狠下心腸，大力整肅和清洗秦氏內(nèi)部，已暗中誅殺了不少往日與秦立過從甚密的族人和僚屬，更讓幼子秦方代替長子秦廣做了武都候嗣子，以便日后繼承秦氏族業(yè)。

世人最為現(xiàn)實，秦方既是得為武都候嗣子，又取代秦廣出任武威太守，秦氏族人自是紛紛轉(zhuǎn)而投向秦方一脈。

秦廣和秦方雖為一母同胞，然因秦方是老來子，年歲比秦廣小了十余歲，比侄兒秦立也大不了多少，又因秦氏乃軍武傳家，族中子弟往往在年歲尚幼時就入伍了，故兄弟倆相處的時光并不多，彼此間著實不甚親近。

身為秦氏子弟，他們在對外時或許會齊心協(xié)力，以保住家族的根基和榮耀，然在秦氏內(nèi)部，涉及族業(yè)繼承權(quán)時，諸般明爭暗斗并不比尋常世家少。

文無第一，武無第二！

同胞所出，同為領(lǐng)軍將領(lǐng)，論起治軍操演和領(lǐng)兵方略，秦方自認(rèn)絲毫不遜于秦廣父子，憑甚么他們能占盡便宜，自身只能做陪襯和踏腳石呢？

這無關(guān)嫉妒，而是某種濃濃的不甘。

秦方曉得自個出身秦氏是無比幸運的，使得他自幼能習(xí)練武藝，熟讀兵書，束發(fā)成丁后更是直接出任將官，統(tǒng)率阿父的親衛(wèi)騎營。

然這也是不幸的，只因他并非嗣子，阿父又唯恐秦氏權(quán)柄太重，使得天家忌憚，故向來只大力扶持秦廣和秦立父子，不但沒為旁的兒孫謀求進(jìn)身之階，更是隱隱施力壓制他們發(fā)展自身勢力。

秦方過往雖頗有不甘，然身為世家子，他深知阿父的作法沒錯，無非也是為了軍武秦氏能得以永續(xù)傳承。

偏生侄兒秦立不識好歹，竟因兒女私情而犯下此等大罪，竊運大批汰換軍械，將之交到逆賊手中，幾與謀逆無異，鬧不好是要株連九族的！

無論是出于個人因素，還是出于對家族的責(zé)任感，秦方對侄兒秦立乃至兄長秦廣皆是難以原諒的。

好在皇帝陛下沒將此事公之于眾，老奸巨猾的朝臣們雖有不少嗅到些許異樣，卻也頗是識趣的不去深究，捂著眼，堵著耳，頹自不聞不問。

尤是秦方率軍返京時，同時帶回玄菟太守秦立的一道奏章，言稱他與夫人劉婧皆染疫病，為免疫情擴(kuò)散殃及百姓，自請卸任玄菟太守，欲覓出無人之地隱居，以便安心養(yǎng)病。

皇帝陛下自是準(zhǔn)奏，頒下旨意，著張湯除中尉之職，遷任玄菟太守。

文武百官也就更是肯定了心中猜測，秦立應(yīng)是犯了甚么事，且是不宜傳揚，沒瞧見陛下已派“蝰蛇”張湯接任玄菟太守么？

張湯此去，不知要有多少人頭落地啊！

聽而不聞，視而不見，才是明哲保身之道，還是莫要多加探聽的好。

秦廣父子齊齊辭官致仕，而秦方取代秦廣出任武威太守，且成了武都候嗣子，既意味著秦氏繼承權(quán)的移轉(zhuǎn)，也意味著秦廣一脈在秦氏內(nèi)部徹底失勢。

“便讓秦廣帶著他那孫兒秦繼，去長陵邑給高祖守陵吧。”

皇帝劉徹在召見武都候秦勇時，如是道。

秦勇忙是拜伏在地，頓首謝恩。