數九隆冬，看著窗外雪花簌簌，吃著熱騰騰的火鍋，最是愜意不過。

北闕甲第往北擴建后，鶯歌燕舞的章臺街亦是拆了，改為東西向的章臺大街，橫桓于甲第南坊和甲第北坊等大坊所處的南北區塊之間，臨街的宅院，大多都建成獨特的鋪面，供王侯權貴們休閑玩樂，多年來一直生意火爆的小肥羊火鍋也是遷到了章臺大街。

劉沐完美繼承了老劉家的飲食偏好，口味重，且無肉不歡，故頗是喜歡吃火鍋，然在宮里卻是不常吃到的，蓋因每日午膳和晚膳多要到椒房殿陪自家父皇和母后用，父皇總說甚么孩童要“健康飲食”，不但鮮少讓他吃油炸食品，便連重油高鹽火鍋都不讓多吃，倒是口味偏清淡的涮鍋吃得多些。

母后時常引用話本子里的一句粗俗之語來向父皇表達不滿，“嘴里淡得出鳥了”，雖沒半點母儀天下的皇后儀態，然劉沐卻是難得的認同自家這往往不太靠譜的母后。

父皇的口味確實太過清淡了，實在算是劉氏宗室里的異類，劉沐每每出宮，自然要尋些尚食監不常庖制的吃食解解饞。

火鍋自從面世以來，深受大漢臣民喜愛，北闕甲第的肥羊火鍋，長安東市的海底撈，皆已揚名大漢，將火鍋的吃法傳播到各郡縣，甚至隨著漢商的腳步遠播外邦了。

相較面向庶民的海底撈，肥羊火鍋的價格相對要昂貴得多，卻也是物有所值的，畢竟安息茴香之類的外邦香料本就不便宜，即便大漢境內已有移栽種植，但品質暫時還難以與原產地運來相提并論。

太子殿下不差錢，且喜歡熱鬧，故今日午間選在章臺大街的肥羊火鍋用膳，還特意呼朋引伴了，兩位姑母的兒子張篤和公孫愚是不可少的，十四皇叔膝下的那對孿生兄妹劉孝和劉悌向來是太子族兄的跟屁蟲，也是帶上了，甚至額外邀了趙府的小貴女趙婉。

之所以邀來趙婉，倒不是劉沐特別待見她，恰恰相反，今日邀她前來，太子殿下是帶著幸災樂禍的心態想看她笑話，此類惡趣味，劉沐與其父皇劉徹倒是一脈相承。

太子要在肥羊火鍋用膳，隨扈禁衛們是較為放心的，原因無他，肥羊火鍋非但是皇室實業名下的產業，其二東家兼總掌事荀蘭更是殿內中郎將倉素的夫人。

荀蘭本為關中良家女，十三歲時得鄉間采女的永巷令看中，因載入宮，隨侍年幼的太子劉徹，其后奉命出宮，做了肥羊火鍋的總掌事，后又嫁了倉素，且得敕女爵鄉君。

除卻得皇后賞賜了她不少聯合制衣的份子，執掌皇室實業的賢王劉非也做了個順水人情，將部分肥羊火鍋的份子轉售給她，讓她做了二東家，肥羊火鍋實際上已歸她獨自打理，皇室實業則每歲依著份例拿紅利，不再涉入具體經營。

倉素和荀蘭本乃同鄉，都是出身寒門庶戶的良家子，現今雖已為顯貴，卻從未忘本，更不覺荀蘭在外營商是甚么操持賤業，且因肥羊火鍋要在各郡縣開設分鋪，缺乏信得過的人手，荀蘭從家鄉招來不少親眷，讓他們幫著打理。

內衛和暗衛雖歸郎中令齊山轄屬，不受三大中郎將節制，然畢竟也屬郎衛，在郎署內是低頭不見抬頭見的，有些職守還要與三大中郎署的袍澤們相互協從，故對殿內中郎將倉素很是熟識。

倉素非出身軍中遺孤，昔年卻能坐到羽林右監的高位，現今更官居殿內中郎將，位秩比左右中郎將還隱隱高出一線，可見皇帝陛下對其何等信重，他對陛下亦是忠心耿耿的，況且荀蘭曾隨侍幼年的陛下，很難想象這對夫婦會意圖謀害太子。

荀蘭得了禁衛通稟，聞知太子殿下微服前來用膳，自要親身迎候，將太子殿下引入包廂后，還須親至庖廚，協助內衛和暗衛首領將各類菜肴和食具都好生驗過。

待得上菜時，太子劉沐見得荀蘭親自端了菜來，不由失笑道“蘭姨何須