們的去向或死因，總有堂皇的說辭來為皇太后的毒辣手段自圓其說。

驚恐與懼怕在臣民們的心中瘋狂滋生，基督教好不容易在帝國土地上扎下的根基因此也被漸漸撼動了。

而今天被押入地下通道的所謂的那些異教徒里，就有不少赤膽忠心可昭日月的對天主無比虔誠的信徒。他們的罪行是被栽贓的、捏造的，但他們有口難辯。

角斗表演過后，他們就將被釘上一座座十字架，那些滾開的熱油會被澆鑄在他們身上，然后他們就將被點燃，成為一根根慘叫不止的火炬。

他們的心中雖然充滿屈辱，但他們并不懼怕。眼下，在地下的他們仍在低聲禱告，這聲聲如泣如訴的虔誠敬拜之聲已讓天主在角斗場之上的云端落淚。

信仰原本無罪，但信仰之間的斗爭卻何其殘忍？

罪孽分明是由人類親手締造的，但最終負罪接受審判的，卻是至上至潔至美的天主！

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這或許也是伊甸園里的那顆果子留在人身中的原罪的印記吧！

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皇太后傲立在戰車上，她把頭仰得更高了。她的兒子在斯提利科的戰馬上轉過頭來，悲傷地望著她。四目相對的一瞬間，他的心又一次毫無例外地被她冰冷如利刃般的目光刺痛了。她對自己生養的這個孩子的膽怯和懦弱深感絕望，這讓她怒火中燒。強硬、霸道的她無法接受這一切，她不相信自己改變不了這種可悲的性格。

為此，她可以不擇手段，不顧一切。

西羅馬必然的衰亡她早已預感到了，十年前當她的丈夫在她的面前閉上雙眼、撒手人寰的那一刻，她滿心的依托與慰藉就崩塌了。先皇常年征戰在外，他死得太意外、太急促了。他是一位舉世無雙的英雄，他用他驚人的智勇和超強的鐵腕牢牢捍衛著羅馬殘存的希望和尊嚴。

他的妻子并沒有多愛他，卻極度的仰賴于他。

先皇臨死前，把兩個兒子托付給了大將軍斯提利科，因為霍諾留年僅九歲，又生得羸弱不堪，斯提利科便把更多的時間和精力傾注在他的身上。

他用滿腔的慈父之愛——一種最為深廣、最為牢固、最為無私的愛——全意全意地守護著這個招人憐愛的孩子，把他幼年因喪父而缺失的情感和安全感成百倍地補償給他。

當然了，這其中也有他對于孩子母親的深愛的緣故。

他沒有意識到皇太后急于把他拖上自己的床榻的實質用意有多復雜。

他是頂天立地的真男人，英勇而強大，充滿忠心和責任心，但他也極度天真，太容易把別人的信托當使命，也會非常輕率地將自己的全副性命交付于對方的手中——只要你能撼動他的心、撩起他的情。

皇太后艾麗婭也是愛他的，這份愛或許也是真的，但身處在帝國的末世，她又置身在那樣的地位之上，她想讓自己的愛純粹化，卻是根本不能夠的。

她的兩個孩子都是帝王，一個統治著東羅馬，一個位列在西羅馬帝國的首席。他們性格迥異，如今遠在東羅馬的兒子是位天生的君王，但令她更為喜愛的小兒子卻只是個無邪又軟弱的孩子。

這座帝國已經搖墜不堪，風雨飄搖之際，大將軍是唯一還能守衛、保全它的人。艾麗婭無法想象，帝國一旦倒塌、毀滅，她的小兒子又能去往何處？

東羅馬他是不能去的，一國可由二主來分治，卻容不下一盛一頹兩位君王。

她的小兒子有著她難以想象的任性，他至今還考慮不到這么多。他整天沉浸在詩情畫意之中，像個孩童般玩樂不休。他最痛恨最不想做的，就是當皇帝。但他沒有意識到，萬一哪天他不再有這重身份了，被從那至高的位置上推下來了，那他便不能茍活，粉身碎骨是他唯一的結