既然穆國已經建立，萬萬沒有再讓皇太后和皇后留在邊關的道理。于是，不久之后，李簧派寇越帶領隊伍，前往濟延城，迎接皇太后和皇后以及另外兩位皇子入駐寒城，同時要接回來的，還有寇越、唐繼等人的家眷。

只因唐繼已經出家，他的夫人、兒女便住在李簧為唐繼修建的修國公府中。李簧原是要讓唐繼之子，接替唐繼的修國公之位，沒想到唐繼堅決反對，李簧也只得罷了。

另又頒一道詔令給姚國夫人，命她將鐵礦場暫時交于妥當人負責，即刻帶家眷并單家人，一起進京，接受封賞。

這道詔令，讓姚黑兒心中五味雜陳。

十幾年了，姚家被滅的仇恨，終于報了；曾經吃過的那么多的苦，也總算到頭了！往后的日子，該會是什么樣的呢？真的會歌舞升平，平安寧靜嗎？

寒城，那個讓她懷念，也讓她心痛的都城，如今成了什么樣子？當年的姚府，還存在嗎？父兄的遺骸，能找到嗎？聽李將軍——不，當今圣上說過，杜辛果然派人將母親和嫂子安葬了，葬在哪里？杜辛已經難逃，這個謎底，究竟什么時候才能揭開？

上次從軍營中急匆匆趕回來，她狠狠地抽了姚佩一頓鞭子。這是她第一次對女兒下這么重的手。

姚佩也并沒有像往常一樣，瞪著倔強的眼睛和她頂嘴，而是低眉順眼地跪在那里，一言不發。看她的這個樣子，就知道沒有冤枉她。

走吧，要一直向前走，才能一步步走向答案，走向結局。

她把礦場的事，交給孔老漢和他的孫子孔藏負責。孔老漢是個忠厚人，且技術最是過硬，這件事交給他，是完全可以放心的。

姚黑兒帶著鐘翠菱，一邊收拾了行李，一邊備了馬車，帶了三個女兒，和單家人一起往寒城去。

正是一年中最冷的時候，也是一年中最熱鬧的時候。

姚家村像往年一樣，家家高懸彩燈，人人笑逐顏開。在世外桃源般的姚家村，元宵燈會往往要持續到正月底，村民們扎彩燈的手藝，一年比一年更高超——兩條幾丈長的彩龍，外面用青色帷布蒙著，里面密密匝匝地安放著上百盞燈燭，中間還有一個三尺大小的彩球；數米高的彩麒麟，彩鳳……即便是在深夜，整個村子也被這些彩燈，映射得如白晝一樣。

今年，姚家人和單家人都等不到燈會結束了。

姚瓊是最不想進京的那一個。寒城留給她的，有父親的絕情，母親的絕望，以及自己幼年時，內心深處最大的驚恐。

自己的母親，成了姚國夫人；童年時的小伙伴，如今成了將軍。但兩人之間，已經隔開了一道不可逾越的鴻溝。進京之后，他將迎娶他的妻子；她也將在不久之后，嫁給她的未婚夫——寧王李晟。她不愿意面對這些，卻也不愿違拗母親。她順從地穿上了母親給她準備的富貴人家小姐的著裝，一絲不茍地扮演著寧王未婚妻的角色。

姚玖是最開心的那一個，她滿臉喜氣，拉著姚黑兒一遍又一遍地問：“娘，你真的是姚國夫人了嗎？我就是姚國夫人家的小姐了？”得到了姚黑兒一遍又一遍的肯定后，她一次次高興地拍手笑道：“娘，太好了！太好了！”

一會兒又笑道：“娘，小姐都有丫頭，你也會給我準備幾個丫頭嗎？”姚黑兒在姚家村的時候，雖然累積了一筆巨大的財富，卻不愿意嬌慣女兒，女兒們的生活用品，皆是自己動手。

如今，一切都不一樣了，自然也該有些體面，才像樣子。最起碼，不能讓未來的寧王妃再自己動手洗衣服，做針線。

姚黑兒寵溺地拍了拍小女兒的腦瓜，笑道：“準備！回頭你們姊妹三個，一人派兩個丫頭，好不好？”

姚玖更是歡喜地跳了起來。

相比較姚瓊的不情不愿，和姚玖的歡天喜