單老太病了，已經(jīng)七十多歲的老人，嘗盡了人生所有的顛簸和苦難。如今已是風(fēng)燭殘年，行將就木。

她將兒子和媳婦喚到床頭，告訴他們，自己只有一樁心愿未了，就是希望親眼看著孫子單鐵柱成親。

聽了單老太的這個(gè)愿望，單葫蘆和張二姐面面相覷。單老太疲倦地掃了兒子和媳婦一眼，喘息著道：“我知道你們?yōu)殡y，這件事我來和鐵柱說。你們只管將聘禮什么的，準(zhǔn)備好就是了。”

半年多前，單鐵柱接了祖母和父母進(jìn)府之后，才知道自己已經(jīng)和唐杏兒訂婚了，而姚瓊，也早就被許配給了寧王李晟。

鐵塔般壯實(shí)的五品虎烈將軍單鐵柱，轉(zhuǎn)身跑到了將軍府的后園，對(duì)著低沉的天空，發(fā)出一聲絕望的嘶吼。從此，他的性格開始變得像父親單葫蘆一樣，沉默寡言，不茍言笑。

倒霉的是他手下的士兵。每天在練兵場(chǎng)上，虎烈將軍瘋了一樣的高強(qiáng)度訓(xùn)練，練得他們每天一結(jié)束訓(xùn)練，就癱在地上，一動(dòng)也不想動(dòng)。可他們也無從抱怨，因?yàn)檫@位五品將軍的訓(xùn)練強(qiáng)度，一點(diǎn)也不比他們差。意外的是，卻也因此練出了穆國(guó)最強(qiáng)健的一支軍隊(duì)。

這天，在訓(xùn)練場(chǎng)上將自己折磨的筋疲力盡的單鐵柱，悶著頭回到府中，照例先來給病重的祖母請(qǐng)安。

聽了祖母的這個(gè)要求，單鐵柱沉默了半天，終究還是悶著頭，低沉地答應(yīng)了一聲“是”。

唐家在單家進(jìn)京后不久，便也從姚家村搬到寒城來了，就住在離單府不遠(yuǎn)的地方。姚家村的村民，這些年手里多少都有些財(cái)富。故而，唐家在寒城買了幾間門面，開了一家綢緞莊，日子過得也還算不錯(cuò)。

因?yàn)閱卫咸≈兀瑔舞F柱的婚禮并不隆重，只不過是按照程序，下了大聘，過了大禮，選了一個(gè)良辰吉日，通知了親朋，在家中擺了幾桌酒席，用了一頂大紅花轎，將唐杏兒抬進(jìn)來單家。

新婚之夜，賓客散盡，單鐵柱喝的酩酊大醉，一頭倒在大紅的洞房中，呼嚕連天地沉沉睡去。這意想不到的新婚之夜，讓只有十五歲的新娘唐杏兒，有些手足無措。她自己掀了大紅蓋頭，攪著手中的大紅手帕，咬著薄薄的嘴唇，靠在床頭，一夜無眠。

單鐵柱婚后不久，單老太便駕鶴西去。臨終前，她拉著單葫蘆和唐杏兒的手，久久不忍撒開，眼中閃爍著期盼的光芒。直到單鐵柱跪在祖母的床頭，鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，單老太眼中的光芒，才漸漸散去，喉頭輕輕動(dòng)了動(dòng)，閉上了混濁的雙眼。

誰(shuí)的人生，是事事如意的？

唐杏兒身上的大紅嫁衣，換成了白汪汪的孝服，她跪在單老太的靈前，哭得肝腸寸斷。單鐵柱透過朦朧的淚眼，看著梨花帶雨的妻子，她還是個(gè)不懂事的孩子啊，她又做錯(cuò)了什么？單鐵柱心中涌起了淡淡的歉意，他將一方白色的粗布手帕，輕輕塞到唐杏兒手中。唐杏兒又是吃驚，又是意外地看看單鐵柱，一時(shí)間連哭也忘了。

單家送了單老太的靈柩回單家村的時(shí)候，姚家人也皆是身披重孝，隨在送殯的隊(duì)伍之中。

白色的紙錢，被紛紛揚(yáng)揚(yáng)地灑落在白色的靈車，白色的帷幔，白色的經(jīng)幡，白色的哀杖上。

不絕于耳的哭泣聲，哀怨悱惻的嗩吶聲，讓素頂銀帷垂珠車?yán)锏囊趦河行╊^昏腦漲。她想起自己去探望病重的單老太時(shí)，她對(duì)自己說的話：“閨女，你是個(gè)聰明人，要知道，人世間的事，皆有定數(shù)，不可強(qiáng)求。”

這位出身寒微的老太太，什么都明白，卻又什么都不肯說破。她的一生，從未順暢過，卻總是在堅(jiān)強(qiáng)地生活著。年紀(jì)輕輕，沒了丈夫；含辛茹苦，養(yǎng)大了兒孫；姚家落難，她伸出了援手；姚家顛沛流離，她帶著兒孫緊緊跟隨；姚黑兒斬?cái)嗔髓F柱和瓊兒的姻緣，她也坦然接受，并無半句怨言。

孫子單鐵柱做了將軍，她本也