兩個月后，姚黑兒收到了姚佩從濟延城派人送來的書信。

信中，姚佩告訴母親，他們到了濟延城，金老夫人已經懨懨弱息，金崇夫妻趕著給他們辦了婚事，金老夫人面帶微笑，走完了她的一生。

因為勞累過度，金恒之母也生了一場重病，這對小夫妻一則要在金恒之母床前盡孝，二則要為金老夫人守喪一年，故而暫時不能回來。金恒已另外寫了奏折，向皇上另告假一年。

正是夏季最炎熱的時候，姚黑兒坐在后園子中的扶搖亭上，握著女兒的信，手心中攥出了一層細密的汗。

果然回不來了。

一種說不清楚的焦躁和不安，一絲一絲地在姚黑兒心頭慢慢擴散。她的手開始輕微地顫抖起來。

不遠處，鐘翠菱正帶著三四個人往亭子這邊走來。姚黑兒覷著眼睛仔細看時，見幾人都是宮中打扮，趕忙站起身來，將姚佩的書信塞進袖筒中，迎了過去。

為首的正是姚瓊身邊的胡嬤嬤。

走至姚黑兒跟前，蹲下身施禮，姚黑兒忙彎腰扶住，笑道：“媽媽，我怎么敢當？你老人家這時候來，可是娘娘有什么吩咐？”

胡嬤嬤滿面笑容地道：“姚國夫人，可是大喜事來了。剛才太醫(yī)給皇后娘娘診脈，說娘娘已經有了身孕，別的都好，就是娘娘吐的厲害，吃不下去飯，打發(fā)奴婢來回夫人，說是想吃夫人做的山楂桂花糕，宮中的廚子做的，娘娘都不滿意，故而還要勞煩夫人，盡快做了，給娘娘送進去。”

姚黑兒頓時喜從額角生，笑自兩靨綻，一疊聲兒地答應道：“好！好！好！我這就去做。”轉身告訴小丫頭道：“快！讓廚房去買最新鮮的山楂、桂花來！”

“翠菱啊！快請媽媽們在房里坐了，好茶好水伺候著！”

“姚國夫人，不必了！”胡嬤嬤笑吟吟地阻止道：“想來夫人做山楂桂花糕，還要一會兒時間，奴婢們先回宮中，只恐娘娘再也別的差遣。夫人做好了，親自送過去才好。”說著，又悄悄拉拉姚黑兒的衣袖，低聲道：“夫人還不明白？娘娘就是想見夫人了。”

“哦！哦！哦！”姚黑兒用手拍了拍額頭，笑道：“我歡喜糊涂了，竟沒想到這個。多謝媽媽提醒。”說著，悄悄給鐘翠菱使個眼色。

胡嬤嬤等人又施了一禮，便告辭要走。

姚黑兒挽著胡嬤嬤的手，親自往外送，快到大門口的時候，鐘翠菱從后面趕來，悄悄將一卷銀票塞給姚黑兒。

姚黑兒也不看多少，一股腦兒塞進胡嬤嬤手里，低聲笑道：“媽媽，這個你老人家拿去喝茶。”

胡嬤嬤一邊客氣著，一邊已將銀票掖進了袖筒中，心中極其歡喜，每次來姚府送信，這位姚國夫人，從來都不讓自己空著手回去。

一行人已走到大門口，姚黑兒看著眾人上了車，方轉身回來，笑問翠菱道：“方才你拿了多少銀票？”

鐘翠菱笑道：“往常夫人都是給為首的嬤嬤一百兩銀子，其余的五十兩銀子。這次是大喜事，我私自做主，為首的二百兩，其他幾位嬤嬤一百兩。”

姚黑兒微微一笑。

姚家村的鐵礦，每年夏冬兩季結束的時候，都會有大把的銀票送到姚府中來，這么多銀子，不花在女兒們的事上，可花到哪里去？因為姚國夫人出手大方，宮中的太監(jiān)、宮女、嬤嬤們，哪個不愛替皇后跑腿？

許久不曾下廚了，姚黑兒嘴角上揚，面帶微笑，眼睛瞇成了一道縫，細細地剔除著山楂核。

廚房里原有的幾個廚娘，本要給主子做幫手的，卻都被攆走了。

此時，幾個人靠在廚房的門框上，看著半陶醉中的主子，都捂著嘴偷笑。

雖然是道小點心，但做起來很費時間，姚黑兒又苛求完美，就更是下了功夫。