鐘翠菱終究沒能等到搬回姚府的日子。

戰(zhàn)爭失利的程度，遠遠超越了穆國君臣的想象，四邊作戰(zhàn)，時間拖得越久，對穆國就越不利。穆國的許多大臣，更是人心惶惶，甚至有人悄悄做了那四個國家的間諜，不斷將京城中的消息，給那幾個國家送過去。

南邊節(jié)節(jié)敗退。

當濟延城守將金崇戰(zhàn)死的消息，傳到寒城的時候，所有人都知道，北邊也守不住了。

對于姚黑兒來說，更讓她心急如焚的，是女兒姚佩在濟延城究竟怎么樣了。她很久沒有給家中來信了。

金崇戰(zhàn)死，金恒一定會拼了命，姚佩會怎么樣呢？姚黑兒不敢再想下去了。

炎熱的夏季到了。

接連兩個月沒有下雨，如火的驕陽，恣意炙烤著惶恐不安的寒城，空氣中彌漫的焦灼的味道，越發(fā)濃重。

太皇太后和皇太后，都沒有能熬過這個近百年來最熱的夏季，先后不到兩個月的時候，便雙雙薨逝。

這使得穆國上下，更是籠罩在了悲戚的氛圍之中。因為戰(zhàn)事吃緊，李昃并沒有敢為祖母和母親舉行隆重的葬禮，也沒有下旨全國舉哀，只是分別在祖母和母親的靈前，守了數(shù)日孝，便又開始了焦頭爛額的日子。

不斷的有流民涌向寒城，也不斷的有寒城百姓出逃到外地，或是投親，或是靠右。寒城中的治安越發(fā)不好了，每天都會有幾起搶劫或者偷盜事件發(fā)生，官府根本無心去過問，也根本顧不過來，這更是滋長了流民的囂張氣焰，增加了百姓不安的情緒。

這一日，姚黑兒聽說城南發(fā)生了一起入室搶劫事件，嚇得驚出一身冷汗——那正是鐘翠菱住的地方。因為數(shù)月來忙亂，她根本沒有時間去探望翠菱。

她慌忙派人去翠菱家里，想把她接回府中。

直到天擦黑，姚黑兒派出去的人，才慌慌張張地回來，他告訴姚黑兒，被搶劫的，正是翠菱。不僅房內(nèi)被洗劫一空，翠菱也被人殺死在魯泰的墳墓上。

姚黑兒大叫一聲，瘋了一樣地要往外跑，卻被一個婆子攔腰抱住，這婆子惶恐不安地道：“夫人還是不去的好，那里……那里有些太……太……，夫人，我們已經(jīng)通知了官府，官府聽說是夫人的妹妹，不敢大意，已派人查看去了，定會找出真兇，為鐘奶奶報仇雪恨的！”

話雖這樣說，但是日子一天天過去，衙門內(nèi)卻毫無任何訊息。姚黑兒每天派人去府衙催逼，也只是換來了冠冕堂皇的場面話。

出事那天深夜，鐘翠菱的遺體被抬回來的時候，已經(jīng)被仵作收拾的干干凈凈了，又有下人給她換了干凈的衣服，才請姚黑兒上前去看。

鐘翠菱仿佛還是原先的模樣，只是瘦了許多。她平靜地躺在那里，一動不動。

姚黑兒在鐘翠菱的靈前，守了七天七夜，餓了就在靈前吃，困了就在靈前睡。

因為天氣炎熱，七天之后，姚黑兒不得不同意將鐘翠菱下葬。雖然用了許多冰塊，也已經(jīng)無法阻止尸首的腐爛了。

下葬那天，只有姚瓊來送葬。

姚黑兒特意命她抱來了半歲的李慎。姚府中的下人也已經(jīng)不多了，有的逃走了，有的被姚黑兒遣散了。

這倒也有了些方便之處，姚黑兒將所有下人都打發(fā)出去，告訴姚瓊說：“雖說你是皇后之尊，你鐘姨如今已沒了子女，你拜她一拜吧！”

姚瓊依母命，一本正經(jīng)地祭拜了鐘翠菱。

姚黑兒又指著李慎道：“你替這個孩子也拜一拜他鐘奶奶吧。”

姚瓊一時有些解不過來，那天生產(chǎn)的時候，她只聽見穩(wěn)婆說了一聲是兒子，就暈了過去，醒來的時候，孩子已經(jīng)躺在她身邊了。

她根本不知道，母親動了手腳。

雖然有些不解，但轉(zhuǎn)念一想，也