金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？

這兩句詞出自北宋大詞人秦觀的《鵲橋仙》，寫牛郎織女鵲橋相會。神話記載，牛郎織女觸怒王母，受王母懲罰，隔絕在銀河兩端，兩人隔著銀河相望相思。一年只有一次見面機會，就在七月初七七巧節，這天，天下的喜鵲們成群結隊飛到銀河邊上，為這對相愛而不得相見的戀侶搭建出一座鵲橋，供他們相會之用。兩人便在鵲橋上互述相思之情，而后分別，等待下一年乞巧節到來。

兩人一年只能相見一次，若一年按三百六十六天來算，其余的三百六十五天當中，牛郎織女都要在相思之中度過。倘若這世上真有一對戀人，一年只能相見一次，那必定是世間最苦的一對戀人。

如今且說蕭爻見跑堂朝自己走了過來。便招呼跑堂，請他坐在自己對面的板凳上，跑堂坐了下來。蕭爻道“跑堂大哥，小弟有一事相求。”

跑堂立刻警惕了起來，像防被蛇咬似的防著蕭爻，眼珠骨碌碌的一轉。道“客官想必也清楚，飯館嘛，只管飯菜酒食，合不合客人的胃口。其他的就幫不上忙了。”跑堂先就回絕了蕭爻。

蕭爻道“噢，是這樣的。跑堂大哥，我出門時多喝了些水，因此上，有點內急。勞煩大哥，指點一處茅房就行，還請大哥行個方便。這俗話說‘與人方便，自己方便嘛’。”

跑堂想挖苦蕭爻，見無可著手，臉上頗有些不悅，便指著后門，嘴一弩。道“從那里進去，是老板家的后院，路邊有一所又矮又窄的房子，就是茅廁了。”

蕭爻心中想著去后院探望佳人，哪管他高興不高興。還是抱拳道“多謝跑堂大哥。”說完，從酒壇里倒了一碗酒，請了跑堂。聊作酬謝，這才往后門走去。

蕭爻到了后院，一眼就看到了那個低矮的茅廁、茅廁旁的那塊菜地以及那五干坐北朝南的高房子，和上次見到的一模一樣。

蕭爻用他銳利的目光向四面掃了一遍，沒見著人。最后，他的眼光落在那五干高房子里。

凝神細聽，并無人語。蕭爻大著膽子，迅疾地向屋子前奔了過去，身形一閃，便已竄到上次偷聽許母和許佳玲說話的那干房屋前。

蕭爻透過窗戶，向屋內張望，只見屋子里擺放著家具和床鋪，除此之外，再無別物，也沒有人。蕭爻暗道“許姑娘沒在這間。”他又向另外四干屋子仔細查看了一遍，卻都沒看到有人。

蕭爻甚覺悵然，失望之情油然而生，暗忖“許姑娘沒在家，白跑了一趟。”但覺得白跑一躺不是失望的主因。主要還是因為巴巴的跑來，卻沒能得見佳人之面，一述離別相思之情。

他忽然想起一件事來，便用那件事來寬慰自己。蕭爻心道“許姑娘說過，她是仙霞派的。上次在破廟與她重逢時，她就說過，她要回仙霞山。嗯，她不在這里，一定是回仙霞山了。”

如此安慰過自己后，失望之情瞬間便飛到了九霄云外。

蕭爻轉回飯館大廳，見大廳里的四個莊稼漢已結賬出外。這時，跑堂被許敬仁吩咐做事，已去了廚房。

蕭爻便只看到左面墻角下的那名男子。不知他是什么來路，他一人占了一張桌子，看來也比較孤僻。也就沒與他打招呼，自行吃喝起來。偶爾一瞥之際，仍見那男子臉上布滿了焦急的神態，有時又顯得局促不安，比先前更甚。

蕭爻發現，他時不時地就會抬頭朝大街上張望。那神情，像是在期盼看到什么人突然到來。沒看到來人后，他便略顯失望地埋起了頭。對周遭的人和事，瞧也不瞧一眼，仿佛要將自己孤立起來。

七香飯館的生意不能算是紅火，因為大廳里只人兩名客人，而又互不相識，就顯得冷清了。

蕭爻坐回凳子，借此清靜的場所，對這次探望