黃化仙朝眾村民嚷道“既然大家沒看到過，那就散去罷，別耽擱了吃晚飯。”

眾村民看到這批魔剎，心里就打鼓。指不定他們手中的刀何時會砍到自己的頭上，那便身首異處。無辜枉死在這種魔鬼的手上，也太過不值。聽里長說已可回家，無不暗暗高興。正要歡然退去，卻聽陳恭明厲聲喝道“慢著！急什么？都給我站住！”

眾村民心下害怕，又都慢慢轉回。眼瞅著陳恭明，心下甚覺不服。明明叫我們回家的，又叫站住干什么？憑什么不讓人回家吃晚飯？卻都忌憚錦衣衛武士的刀，有的臉上雖顯怒容，卻是敢怒不敢言。

陳恭明猛地從黃化仙手中奪過圖畫，在眾村民面前展開。道“你們給我好好認清楚這個人的長相。此人名叫錢嘉微，身犯滔天大罪，在十二天之前，他從京城逃脫，他逃脫之時，身負重傷，我們沿著路上的血跡追到此地，在此地斷了線索。他若不是躲到了鳥窩狗洞，就一定是被哪家哪戶給藏了起來，以致于讓我們遍尋不得。朝廷已頒下誥命，此人罪大惡極，務必要將他擒拿歸案。你們若有見到的，舉報者有功，私藏者同罪。”

蕭爻心中暗想“畫上的人名叫錢嘉微，那不是在黃老實家中與黃老實爭執的人嗎？聽黃老實說過，錢嘉微是嘉興新科貢生，讀書士人，如何惹上錦衣衛了？嗯！黃老實提前叫錢嘉微躲在地窖里，倒是個高明的主意。”

陳恭明叫手下一名武士拿著圖畫，唰的一聲，他抽出刀來。道“你們挨個上前辨認。”

眾村民見到那把明晃晃的繡春刀，哪里還敢違拗。只好忍著餓，逐個走上前，仔細辨認畫上之人。

一人看了，搖了搖頭，走回原地。眾村民挨個看了后，也是這般。黃老實不知何時插到村民之中，他看過之后，也學其他村民，搖著頭走開。眾村民認了一遍，全都站回原地。

陳恭明雙目如炬，掃視著眾村民的臉。數十個村民如同先商議好似的，數十張不同的臉上全都是同一樣的表情。冒著油汗，茫然不知所謂。

只聽陳恭明道“我們沿路追蹤，到了這黃家沖卻沒了蹤跡。錢嘉微沒長翅膀，決不會飛上天去。一定是你們當中有人將他私藏了！”

沒人吭聲，連村里的狗都不敢叫了。

只聽陳恭明又道“你們知道私藏朝廷欽犯，該當何罪嗎？那是要株連九族的大罪！”

眾村民心中畏懼，不敢答話。

陳恭明緩口氣。又道“可我陳某人不會濫殺無辜。你們當中是誰藏了錢嘉微，要是現在說出來，配合我們緝捕的，還可將功補過。我就法外施恩，不予計較。如若我們搜出錢嘉微，到那時數罪并罰！”

陳恭明又恫嚇了一頓，眾村民除了膽戰心驚之外，卻沒有任何表示，有的更是從來沒聽說過錢嘉微這號人物。無論陳恭明如何威嚇，仍是沒人敢與他接話，更沒人敢認。

黃老實戰戰兢兢，心撲撲直跳。好在他藏在眾村民之中，每個人想的都是如何保住自身，沒閑心來管別人。再者黃老實周圍的人害怕之情與黃老實的相差無多，誰也不曾懷疑到黃老實頭上。黃老實因此暫得保全。

場地上鴉雀無聲，眼看天色將黑，陳恭明又道“好！好！好！你們裝聾作啞，以沉默來反抗我。以為只要不說話，我就拿你們沒轍了嗎？告訴你們，老子曾在北鎮撫司當職三年有余，是人是鬼我都見識過。別說是活人，就是泥菩薩，只要觸犯法令，我一樣有法子叫它認罪。”

陳恭明右手一揮，只見五名武士從隊列中站出。陳恭明道“那罪犯一定是被他們藏了，棍棒不上背，他們不知喊‘疼’。若不動用刑罰，量他們必不肯招認。先拉出第一排的人，鞭打三十。”

五名錦衣衛武士齊齊動手，去拉第一排的村民。十來個村民雖想反抗，卻強不過