蕭爻心道“要是我不知道你們的奸謀，興許便由你胡作非為。但就算沒有我，中原也還有許多肝膽熱血之人，又豈會讓你們的陰謀得逞？”

忽然間，只覺得一陣晃動，差點從船篷頂上摔下來。這天刮的竟是西南風，蕭爻在船頂上留意聽那三人說話，卻不知船行甚快，這時已靠了岸。

蜂須賀小六道“船泊岸了，我去看看。”三人出了船艙，蕭爻伏低身子。

忽聽得一陣馬蹄聲得得得地響了起來，蕭爻放眼望去，見前方樹林里竄出一隊人馬。共是十騎，來人均個頭矮小，身穿黑披風，腰上掛著一柄太刀。

那十人見到柳生石雄，忙下馬行禮。內中一個領頭的躬身說道“大師兄，你可平安歸來了，掌門人令我等在此恭候，就請上馬。”說完，牽過三匹馬來。

柳生石雄接過馬韁。道“我們有辱使命。”

那人怔了一怔。道“先回營地吧。”

柳生石雄問道“掌門在什么地方？”

那人道“我等不太清楚。”

柳生石雄點了點頭。轉頭道“師妹，咱們先去營地。”說完，遞一根馬韁給她。

紀詩嫣接過馬韁。十三人一道，騎馬往樹林里竄去。

蕭爻看著那十三人騎馬走后，上到岸邊。但見前面塵頭揚起，那十三人已去得遠了。

蕭爻只見前面是一片大樹林，此外更無別物，地方甚是偏僻。心道“柳生石雄口中說的掌門，多半便是柳生十二郎。又說這里有他們的營地。難道柳生十二郎在這里安營扎寨？這是什么地方？我來到哪里了？”

蕭爻施展輕功，跟在剛才那波人馬身后追去。過不多一會兒，便見塵頭揚起，那波人馬還在前方。一眼望去，無邊無際，前方是一片遼闊的曠野。

但見那平野上盡是焚燒過的痕跡，蓬斷草枯，滿地黃沙，萬物蕭索，眼中所見，全是枯黃荒廢之象。不少沾滿了鮮血的軍旗戈矛橫七豎八地插在土里，斷弓和斷箭落滿地上。颯颯西風吹來，似乎還能聞到土地里發出的血腥之味。黃沙漠漠，天沉云冪，天空的云彩也黯然失色。

又見南面的一條小谷里排列著難以計數的土坡，土坡上長滿了荒草，像一個個饅頭，有的插著殘破旗幟。數里之地，見不到一個活物，忽聽得幾聲寒鴉的鳴叫，叫聲凄烈，從一片枯草叢里飛出，飛到那土坡之上啄起土來。

蕭爻走過去一看，忽然一驚，但見數十只烏鴉正在啄著一具尸骸，那尸骸上穿著一件鎧甲，銀光耀眼，像是新死不久。但面目全非，根本已認不清。又見另外幾處土坡上也露出尸骸，土坡之旁，堆滿了白骨。

蕭爻看到這慘烈的景象，觸目驚心。道“要換作太平時節，這地方定然綠草悠悠，牛羊成群。可這里被當作了戰場，不久前有軍隊在此慘烈的搏殺。這些露出來的尸骸想必便是當時戰死的將士，不得馬革裹尸，只得就地掩埋。那些暴露野外的白骨，便是來不及掩埋，隨意丟棄。”

不由得一股悲愴之感涌上心頭。蕭爻念道“君不見清海河頭，古來白骨無人收，新鬼含冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾。”

蕭爻心中想“這些將士何罪之有？更不該死，卻都無端端枉死野外，尸骸不得回鄉安葬。他們當中，定有許多的人有父母、妻兒、兄弟、朋友。戰事一起，他們就得披上鎧甲，帶上彎弓羽箭，遠別親友，來到萬里之外，和他們根本就不相識的另一群人殊死搏殺。一旦戰死，便無法回鄉，故鄉的親友卻仍懸懸而望，盼他們回家團聚……。”蕭爻想到此處，兩滴熱淚滾落出來。他不敢再想，不忍不想，不忍再看。長嘆一聲，沿著蹄痕往北面追去。

蕭爻在平野上耽擱了一會兒，再轉身看去，已看不到紀詩嫣等人的身影。蕭爻臉上一呆。道“哎喲！他們去得遠了。我看什么戰場，這可還追得上嗎？”