滿桂驅馬向前，來到護城池邊立定。蕭爻跟上前來，但見吊橋高懸，護城池又寬又深，輕易過不去。

城樓上有士兵喊道“你是何人？膽敢再向前一步，叫你現場做個刺猬。”

滿桂向城樓上喊道“我是滿桂，趙率教在城樓上嗎？叫他出來見我。”

守城士兵道“是滿總兵啊，我這就去通報。”

這時，只聽城樓上一人說道“不用啦。”城樓里走出來一個中年軍官，身披甲胄，那人走出兩步，望了望城下的黑甲軍，又看了看滿桂。

滿桂道“趙總兵，袁蠻子讓我率黑甲軍增援錦州，快打開城門，讓我的軍馬進城。”

城上那名將軍正是負責守衛錦州的趙率教。他道“我知道是你，不是我不開城門迎你，實是袁總兵剛有急令到來，讓你迅速趕回寧遠。”

滿桂道“怎么？讓我來回奔波，好玩嗎？”

趙率教說道“軍中無戲言，你想抗命不遵嗎？”

滿桂道“我才從寧遠出來，昨天晚上在笊籬山跟韃子兵干了一仗，還沒來得及喘口氣，又要趕回去，我不去。”

趙率教道“你發這樣大的火，我都聽到你在喘氣了。”城頭的士兵這時已收好了弓箭，都嘿嘿哈哈地笑了出來。

趙率教道“尤世祿，你跟隨滿帥征戰多年，怎么站在一邊看戲，不來勸勸他？”

黑甲軍左路軍中走出來一位先鋒，正是尤世祿。尤世祿道“將軍，我估計著袁督師已看出皇太極用的是聲東擊西之計。他才叫你回寧遠的。”

滿桂道“聲東擊西？你說皇太極用的是聲東擊西之計，袁蠻子又給瞧破啦？”

尤世祿道“我想是的。錦州和寧遠互為犄角，若錦州破城，則寧遠便失去了最后的屏障，危殆萬分。但寧遠城又是山海關的最后一道屏障，又比錦州城更為重要。皇太極奸險狡詐，他自然是知道的。他若是能攻破寧遠城，麾軍南下，就可直接去打山海關。他假意大張旗鼓地攻打錦州城，目的是要引得袁督師派兵來增援錦州。如果袁督師派兵來援，寧遠城內必然空虛，皇太極便可輕易攻下寧遠城。他攻打錦州是假，寧遠城才是他最想攻占的城池。”

滿桂臉上遲疑了一下。道“這么說，皇太極已調兵遣將，去攻打寧遠啦？”

尤世祿道“皇太極急于求勝，來穩固他的王位，他是等不及的。他若不是在攻打寧遠，也是在去寧遠的路上。我們火速趕回寧遠，以便與袁督師商議退敵之策。若是皇太極已在攻打寧遠了，咱們正好去捅他后背，叫他腹背受敵。”

滿桂道“這么說，我們還是應該趕回寧遠，去跟袁蠻子匯合？”

尤世祿道“將軍，孫子兵法里說‘兵者，詭道也，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’孫武子乃華夏兵圣，他的話總不會有錯的。行軍打仗，關乎國家的盛衰榮辱，是大事中的大事。袁督師不會不知孫子兵法，他為人嚴謹，治軍有方，叫將軍來增援錦州，再叫將軍趕回寧遠，這絕對是出于戰略的需要，不是鬧著好玩。”

滿桂道“好啦！咱們回寧遠去。”

滿桂于是高聲呼道“黑甲軍聽令調轉馬頭，改道寧遠。”

眾黑甲軍改道向寧遠城奔去，蕭爻隨軍前往。心道“假如皇太極來攻打寧遠，那我隨著去了寧遠后，倒可遇得著他。”又想“那天在船上聽到柳生石雄說過，柳生十二郎是混在滿洲韃子的營寨之中。這老狐貍真夠狡猾的，居然以滿洲兵當他的護衛。這次皇太極來攻打寧遠，柳生十二郎及他的手下必會跟著前來。給他逃脫了好幾次，這次絕不可再讓他逃脫。”又不禁想起林佩蓉來，甚覺惆悵。

數千名黑甲騎兵從錦州城撤離，到了午時，來到松山腳下。滿桂即令士兵埋鍋造飯，待眾士兵吃過了飯，耽擱了將近一個時辰，便即出發。當天晚間，行到塔