第五零四章守護

今年年初起，坊間風聞，遠在廣西的沿海地區，忽然出現了一支被稱為“討虜軍”的抗清隊伍。

經多方打聽，顧炎武得知，這支神秘的“討虜軍”與別的軍隊完不同，他們的領頭人，是一幫熱血報國的海外游子。

據說，他們與偏安一隅的永歷朝廷之間，僅是合作的關系，行軍作戰基本上特立獨行、我行我素。

相比之下，他們反而與其余幾支半獨立性質的抗清隊伍——李定國、鄭成功等人，倒是關系融洽，屢有合作。

但他們的抗清意志十分堅決，每每逆向而行、以寡擊眾，還逢戰必勝，屢次大破韃子主力，成軍以來未嘗敗績，被坊間傳為“天兵”。

更為難能可貴的是，顧炎武聽說，這支隊伍戰不僅戰斗力強悍，還紀律嚴明、秋毫無犯，他們愛民如子，所到之處第一件事便是放糧賑災，大力恢復生產……

顧炎武喜出望外，不勝神往。

他暗中不斷使人打聽南邊的局勢，希望自己有朝一日也能有建功立業的機會……

就在不久前，顧炎武翹首以盼的局面終于來臨！

那支神奇的“討虜軍”，果然不負眾望！

他們不但光復了兩廣、閩北一帶，還趁勢北上，秋風掃落葉一般席卷了湘贛江浙大片國土，直殺得大漢奸洪承疇麾下的韃子各部一片哀嚎、狼狽逃竄……

在連折大將，數萬精兵被殲后，韃子朝廷終于頂不住了，急命洪承疇將其麾下主力悉數撤至江北，重新布防。

清廷此舉，大概是避敵鋒芒，以退為進的意思？

顧炎武揣測，韃子的意圖是先止住頹勢，在江北各地喘息稍定、站穩腳跟后，重新調集精銳滿騎，醞釀伺機反撲。

另外，實在反攻無望下，韃子指不定還存有隔江而治的企望……

是以，大約一個月前，洪承疇率殘部匆匆逃離南京，在西起黃州、安慶，東至滁州、揚州的沿江地帶匆匆布防，并從北方調集騎兵主力，集結于靠后的廬州、鳳陽等地。

見此情景，孤懸海外的魯王所部也不失時機，在張明振和張煌言的督率下，趁機殺入長江，強大的艦隊由燕子磯登陸，一舉光復空城南京……

顧炎武為之歡欣鼓舞，他興奮不已地寫道“東風吹江水，一夕向西流……巨艦作大營，飛艫為前茅，黃旗亙長江，戰鼓出中洲……沉吟十年余，不見旌旆浮，忽聞王旅來，先聲動燕幽……愿言告同袍，乘時莫淹留。”

一開始，顧炎武急不可待，希望立刻前往南京，早日與張名振的義軍會師，共圖大業。

然而，由于北有韃子重兵，南有永歷軍隊的內戰糾葛，南京的局勢顯然還很不穩定。

加之，韃子控制了揚州這個鹽都，導致江南數省普遍缺鹽，物價飛漲。

為解百姓燃眉之急，在張明振的授意下，顧炎武決定堅持在揚州潛伏，繼續向江南販運私鹽……

……

直至數天前，顧炎武和王略他們聽說，一支明軍船隊忽然由鎮江對岸突入運河，一路北上攻擊前進，已經攻陷了瓜州、萬壽等好幾處城鎮，即將兵臨揚州……

顧炎武將信將疑，急切之間卻搞不清這究竟是哪支明軍。

因為，他知道，他的好友張名振麾下的主力艦隊，此時應該還在上游的南京附近，一方面監視和州、滁州方向的韃子，另一方面，正醞釀著對韃子留在儀真舊江口的水師營開刀。

如此一來，這些人不是魯王的人馬，顧炎武揣度，八成就是那支威名赫赫的“討虜軍”了。

只是，看樣子那支船隊的規模并不大，面對各地韃子兵的阻擊，他們并未有摧枯拉朽之勢，進展不是很快……

一番思量后，顧炎武決定，親自帶人出城，前去打探一番。