情急之下的顧青竹，來(lái)不及多想，伸腿一絆，全沒(méi)防備的顧大寶腳下不穩(wěn)，沒(méi)撲到青英，自個(gè)一頭栽倒，摔了個(gè)嘴啃泥，一身肥膘順地滾了幾滾，把秦氏的一個(gè)七八成新的竹籃壓扁了。

“娘呀，痛死我了！”顧大寶跌得鼻青臉腫，肥碩的身子像個(gè)大王八似的趴在地上，手腳亂蹬，哭得震天響。

“成事不足敗事有余的混小子，你有本事?lián)屇嗳?，何苦拿我竹籃撒氣，還不快叫你娘來(lái)賠！”秦氏拿著散了架的竹籃，氣哼哼地瞪著他罵。

被顧大寶這么一攪合，旁邊的人也不搶泥了，都轉(zhuǎn)頭看他笑話，只見(jiàn)他兩行眼淚將臉上的泥灰沖刷出幾條細(xì)小的水痕，再被他的胖手胡亂一抹，臉盆似的大肥臉轉(zhuǎn)眼變成了大花臉，眾人見(jiàn)此，全都毫不客氣地哈哈大笑，幾個(gè)小男孩更是笑得抱著肚子，在地上滾作一團(tuán)。

顧青竹可管不了那么多，她趁亂一把抱走了青英，青英完全不知情，只笑嘻嘻將懷里的泥牛腳獻(xiàn)寶似的給阿姐看，站在外圍的顧青松聽(tīng)見(jiàn)人群里爆發(fā)出嘲笑聲，不知發(fā)生了什么事，緊趕著上去，卻被迎面出來(lái)的顧青竹一把拉走了。

姐弟三人走不多遠(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)后面?zhèn)鱽?lái)二嬸朱氏尖利的嗓門，以及秦氏不甘示弱地回罵聲。

小小的青英在顧青竹懷里抖了一下，年三十早上，朱氏為了搶糧，硬生生揪下了她一把頭發(fā)，她這會(huì)兒聽(tīng)到她的聲音，頭皮立時(shí)隱隱作痛。

“別怕，咱們回家了?！鳖櫱嘀裥奶鄣嘏呐男∶密涇浀男∩碜?，青英乖巧地?fù)е憬愕牟弊?，窩在她的肩窩上，將那些炸鍋般的爭(zhēng)吵丟在身后。

“姐，這是怎么了？”顧青松回頭望了望，先前還好好的呢，咋轉(zhuǎn)眼工夫，就鬧將起來(lái)了，他有些疑惑地問(wèn)。

“顧大寶搶泥摔倒了，不知羞地哭呢?！鳖櫱嘀衿擦讼伦欤恍嫉卣f(shuō)。

三人回到家中，鍋里的包谷粥還剩一些，顧青竹又煮了幾個(gè)紅薯和兩個(gè)雞蛋，炒了盤雪里蕻咸菜，青松在院里將泥牛腳細(xì)細(xì)地敲碎，青英則興奮地蹲在他面前，眼睛亮晶晶的和他說(shuō)話。

“快洗洗吃飯吧?！鳖櫱嘀裉筋^喚道。

青英為了搶泥簡(jiǎn)直滾成了一只小土猴，顧青竹幫她洗臉洗手，重新梳了小揪揪，又換了身干凈的衣裳，方才抱她上桌吃飯。

“青松，我一會(huì)兒出去撒土，今兒日頭好，你把葛根粉倒在大匾子里曬曬，如今山上的雪化得差不多了，明兒是趕集的日子，我想背去縣城德興藥行賣，那里價(jià)格高些?！鳖櫱嘀褚贿呎f(shuō)著，一邊將剝好的雞蛋放在青英的粥碗里。

“姐，我……我今年不去鎮(zhèn)上念書(shū)了?！鳖櫱嗨陕耦^吃飯，聲音低低地說(shuō)。

“那怎么行！柳先生說(shuō)你念書(shū)極聰明的，明年說(shuō)不定就能考上童生，轉(zhuǎn)到縣里學(xué)館去上學(xué)呢?！鳖櫱嘀裼行@訝地說(shuō)，她弟弟愛(ài)讀書(shū)她是知道的。

“我在家看書(shū)也是一樣的，明年肯定能考上！”顧青松難得這般執(zhí)拗，想來(lái)這事，他已經(jīng)思慮很久了。

顧青竹聽(tīng)著有些心酸，沉默了會(huì)兒，開(kāi)口道“之前攢下的錢，我借給村長(zhǎng)了，你再等阿姐幾日，待收了春茶，湊到半年的束脩，你還是要到柳先生的書(shū)塾去?！?

“阿姐，你拿錢救青山哥是對(duì)的，若換做我，我也會(huì)這樣做的，可如今阿奶每月逼著你要口糧，遲一天都不行，青英還小，我若出去讀書(shū)，花錢不說(shuō)，誰(shuí)幫你做事？你這樣太苦了，我怎么忍心！”顧青松抬頭看顧青竹，他眼中醞著淚水，在昏黃的燈火下，閃著點(diǎn)點(diǎn)光亮。

“這些事，你別管了，姐早想好了法子?！鳖櫱嘀駩?ài)憐地抬手揉揉弟弟的頭發(fā)。

“阿哥，我都六歲了，會(huì)燒火，喂雞，挖野菜，能做很多很多事，你就聽(tīng)阿姐的吧。”青英舉著小木勺，微微地?fù)P起臉，奶聲奶氣地說(shuō)。

“對(duì)呀，咱們青英是個(gè)能干的小姑娘呢。”顧