跟前也就是一個婆子帶著一個總角小丫頭。

顧青竹放下荷花蓮藕，婦人打發婆子去取了個敞口蕉葉瓶，饒有興致地插花。

小丫頭蹦蹦跳跳地領著顧青竹去廚房，這會兒正是準備晚飯的時候，卻也只有一個婆子在忙忙碌碌，小丫頭傳了話，也不多待，轉眼就跑沒影了。

“胡爺就要回來了，我這里忙得不可開交，連個搭把手的人都沒有，還要做什么藕，真是矯情！”聽了小丫頭轉述的話，婆子氣哼哼地低語。

“嬸子若是不嫌棄，我來幫你做藕片?！鳖櫱嘀裥Σ[瞇地說。

“你行不行？”婆子狐疑道，似乎不太信任她。

顧青竹并不惱，只揚揚手中的荷葉道：“涼拌藕片有何難的，夫人還讓我煮荷葉茶呢?！?

“即如此，你便做吧。”婆子樂得快活，自忙去了。

廚房里的刀笨拙口鈍，顧青竹二話不說，挽起袖子，在磨刀石上，三下五除二磨得鋒利。

荷葉洗凈，切一指寬的絲，在陶罐里煮半刻鐘，放糖調味，最后濾出荷葉，將碧綠的汁水倒進茶壺，消暑化食的荷葉茶就做好了。

又將嫩藕切成極薄的薄片，在滾水里焯燙三五息，而后撈出瀝水，為快速降溫，用大碟裝著放在冰塊上，這樣可以保持鮮脆的口感。

酸甜汁的調配是涼拌藕的靈魂所在，所幸廚房里調料齊全，顧青竹一點點添加嘗試，終于配到清淡適宜的味道。

“馬上就要上菜了，你怎么還在這兒磨嘰！”廚房的婆子擰眉道。

顧青竹將酸甜汁淋入藕片，抬頭道：“這不是好了嘛，半點不耽擱。”

“我嘗嘗，免得到時連累我挨罵！”婆子拈了一塊吃吃，半晌沒說話，端自己的菜去了。

顧青竹端著藕片和荷葉茶跟在婆子身后，走進飯廳。

這會兒，餐桌旁的花架上正擺著那瓶荷花蓮蓬，胡管事正坐在婦人身邊，摸著她滑膩的手，將一枚碧綠的玉戒指套在她手指上。

“瞧著色正通透，是塊碧玉好料，你最近發財了？竟買這么好的東西！”婦人倚在胡管事的懷里，舉著手端詳戒指。

“你不是一直惦記旁人有自個沒有嘛，今兒剛好酒坊里那幾個鄉巴佬賠了二十兩銀子，我添了點，便給你買了?！焙苁聯е?，突然在她臉上吧唧親了一口。

“作死呢，有人！”婦人含羞帶怯的嬌嗔，旋即理了理云鬢，坐直了腰身。

他們打情罵俏，恐是慣有的，廚房婆子眼皮都不抬，自顧忙著擺菜。

“夫人，請嘗嘗荷葉茶和涼拌藕片?！鳖櫱嘀竦沽藘杀柽f過去。

胡管事聽著完全陌生的聲音，這才抬頭，有些驚訝地盯著顧青竹看，只覺面前的女孩似曾相識。

婦人見男人緊盯著顧青竹不錯眼，不由得嬌嬌柔柔喚了一聲：“爺，喝茶！”

胡管事回過神來，頗有些尷尬地端起茶，抿了一口，敷衍地贊嘆：“好茶，好茶！”

“我瞧著，還是上些酒才更合你的心意呢。”婦人奪過他的茶盞，她身邊的婆子立時去了。

顧青竹伺立一旁，等他們酒足飯飽，上前說道：“夫人，我的銀子是不是該給我了？”

“什么銀子？”胡管事瞪著一雙布滿血絲的眼睛問。

“茶也喝了，藕也吃了，你是有身份的人，總不好欺負我一個鄉下丫頭，說話不算話！”顧青竹冷聲道。

“嗬，賞你幾個銅板，快滾吧！”胡管事從袖袋里摸了摸，揚手將銅板扔在地上。

嘩啦啦灑落在地的銅板四處滾動，散得到處都是。

“我要的可不止這些！”顧青竹上前一步逼視著他。

胡管事已經微醺，但他能聽出顧青竹話里滿滿的怒意，他勉力睜開眼“你到底要什么！”

“要你的命！