林坤心里雖恨馬三寶大題小做，但卻不敢再派身邊的人來，只得在茶馬司里挑了個順眼的，反正當下正忙收茶，又苦又累，罪責還大，并不是什么好差事。

如此機緣之下，陸豐銘便順理成章做了副使。

一沒有人情，二沒有送錢，莫名一步登天，陸豐銘很清楚，收茶的活兒不好干，做好了，是給別人仕途添彩，做不好，自個的腦袋要搬家，但他還是極認真細致地去做了。

顧青竹帶人去交茶的時候，正遇見他在收茶場子上，看著差人們過秤記賬，兩人并沒有說話，只彼此笑了下，算是打過招呼。

熊永年上前交割所有事項，多少畝茶山，共交多少茶，交什么茶，一一說清楚了，差人逐一登記在冊，而后是過秤，顧青竹特意囑咐多放了些，分量是足夠的。

熊永年看著過秤，顧青竹則退到旁邊廊房的檐下等待。

“慕少夫人。”身后傳來一個女子的聲音。

顧青竹轉身回眸，笑著說：“原來是謝小姐，你也來交茶嗎？”

“是呀，這天氣雖入了秋，可還是有些熱。”謝瑩走近了幾步，于她站在一起避日頭。

之前云初有意散布顧青竹是馬三寶義女的消息，加之陸新北添油加醋的渲染，市井中人俱都相信了他們的關系，反倒不知道謝瑩的真實身份。

此時兩人立于一處，旁人看著只當是相熟的夫人小姐閑話，打發等待的無聊時間。

“義父那邊可有消息？”顧青竹低聲問。

謝瑩望著外頭搬茶的家仆道：“聽說兩天前已經到了安南，約莫正和各路將士會合，安營扎寨，休整布防。”

顧青竹一時不知是該安心，還是該擔心，咬咬嘴角道：“我有好些日子沒收到消息了，沒想到居然已經到了。”

謝瑩望了她一眼說：“兩軍交戰，尋常書信已經不能傳遞了，我得的是守備府親衛的消息，你也不要太過擔心，我若有重大消息，一定會通知你的。”

“那便多謝了。”顧青竹勉力笑了笑。

謝瑩眉眼上揚，彎了嘴角：“與我客氣什么，不要說，你的藥方救了我的腿，我感激你還來不及，就是義父，他老人家走的時候，還叫我盡力照顧你，若是遇著大事，我府上的親衛全數調給你用。”

“不用，不用，現下的寧江城還算太平，我不過開家小茶館，應該不會有什么事。”顧青竹笑著擺擺手。

“謝小姐好，少夫人，我們的茶葉交割清楚了。”熊永年手里拿著一張憑據，走過來道。

“那我先走一步。”顧青竹與謝瑩告辭。

交一趟茶用了半日，這會兒去茶館顯然太遲了，顧青竹決定回山莊，要讓二百多人一起學習炒茶可不是件容易的事，且交過茶后，可供練手的鮮葉就不多了，她得先和老任頭商量下，免得到時忙亂出錯，白浪費了茶葉。

主仆幾人趕著馬車走到雞冠子山，停下來，稍作休息，一口水還沒咽下去，卻見一匹馬飛奔而來，熊永年猛地沖到顧青竹前面，一把將她護在身后，擺出迎戰的架勢。

馬上之人一見他們，立時勒住韁繩，焦急道：“青竹，你可回來了，快點回山莊，二夫人要生了！”

見來人是莫天林，熊永年收了勢，讓到一邊，有些不喜他的驚慌失措：“緊張什么，顧先生這幾日一直住在山莊上，且還請了你們寨子里的穩婆，一切安排得妥妥當當。”

莫天林抹了抹頭上的汗：“不是啊，義父說二夫人胎位不正，孩子生不下來，穩婆已沒轍了，叫我趕快來找你！”

“那還等什么！你下來，我騎馬回去！”顧青竹一把將莫天林拉了下來，自個翻身上馬，調轉馬車，縱馬而去。

“哎呀，你小心點！”莫天林見她猛踢馬腹，擔心得大叫。

然而，顧青竹完全聽不見