臣在城中的宿屋中入夜。次日晨，一行人等又急匆匆地出發了。

繞過西宮，穿過大德寺，靠近紫野的地方，有一條羊腸小徑，路口的碑上刻著繁復的漢文，四周雜草叢生。

“山科內藏頭大人就是在這種……”金森長近忍不住嚷道。

“噤聲！山科大人乃是朝廷石柱，怎能如此無禮！”信長厲聲喝道，臉上的沉郁之色愈盛。

沿著小徑向里，有一座類似宮殿樣的建筑，墻上滿是斑駁，殘垣上甚至長出野穗。馬廄的頂棚上破了個大洞，唯有屋宇還在勉力支撐。

成政走至門口，呼喚了幾聲，才見到一個五六十歲的老仆顫巍巍地走出。

“此處是山科內藏頭的府邸，不知貴殿……”標準的京都口音，混含著驕傲與自卑的表情——自從木曾義仲燒毀京都之后，朝廷在武家的面前，就徹底失去了最后一絲的威信，只變成了一尊日夜供奉神像。

佛像面對世人的時候，會是一種怎么的表情呢？

“尾張的織田上總介，率隨從八人前來拜望。”

織田信長欠了欠身，聞言道明來意。

“上總大人，真是有心了。”身處亂世，公卿的門房自然不敢對這些鄉下人有絲毫不敬的表示，但是言語之中，卻也沒有絲毫驚喜的表情。

尾張的大名前來拜訪，難道不是十分難得的事情嗎？

“米五郎（丹羽長秀），甚左（平手汎秀），五郎八（金森長近），吉兵衛（村井貞勝）隨我進來，其他人照看好馬匹。”信長隨手念出四個通曉禮儀不至于失態的隨從。

說完之后，信長就隨著老仆踏上臺階。

走入玄關的時候，地板上突然發出吱吱的響聲。

“請輕一些。”老仆回身低頭道，“這些木板都是百年前的東西，稍稍重一點就會有踩斷的危險。”說話的時候，他的臉上既沒有訕笑也沒有尷尬的表情。仿佛是在說著毫不相關的事情。

或許身為公卿門下，早已適應這種高貴而又低賤的身份了。客人是織田信長，抑或是

沉默許久的信長放慢了腳步，與走在前面的老仆拉開了距離，而后轉身，環視眾臣“爾等可知山科大人家為何會狀如此類？”

眾人面面相覷，不知所措。幸好信長也并不要求他們作答“昔日先父向朝廷進獻金四千貫，皆經山科大人之手，然而朝廷的卷宗中，禮金的數目并不曾少一文。而山科大人的府邸……更勝往昔了。”

“啊……”汎秀喉中不禁響起一聲低吟。按照此時的常識，織田信秀的獻金，其實是包含了“朝廷成例”在其中的。倘若太平盛世的清廉只是值得贊賞的話，那么自顧不暇的時節亦能面對數千貫的財富不動聲色，又該如何形容呢……

山科家乃是藤原氏的庶流，就家格而論屬于“羽林”一級，其子孫與高倉氏一同世代擔任內藏寮的長官內藏頭，負責皇室財產的運營和收支。自織田信秀起，山科言繼就與勝幡的織田彈正忠家關系密切。天文二年（1533年，即信長誕生前一年）七月，山科言繼受邀與飛鳥井雅綱共赴尾張，教授和歌和蹴鞠之藝。十年之后，天文十二年五月，織田信秀遣平手政秀上京，向朝廷供奉獻金四千貫，作為修繕宮墻之用，而擔任武家傳奏的，正是山科言繼。次年冬，朝廷又派遣山科言繼帶著連歌師宗牧等至那古野城舉行和歌會，并以公眾典藏《古今集》《古事記》等書物相賜。

正因如此，信長上洛之后，第一個拜訪的就是作為朝廷代理的山科言繼。也因為這樣一層關系，送給山科言繼的禮物除了常例的文物和茶器之外，還有尾張土產的膳食，以及生魚片和泡菜，還包括了布匹、燈油、味噌這些常用的事物。

“這真是要多謝了。”山科言繼看著仆人接過沉重的包袱，臉上閃過一絲尷尬的神色，“若不是上總前來的話，