“諸位請稍安勿躁，公方大人即可便至。”細川藤孝躬身將信長迎入殿中。

“兵部大人太客氣了。”信長也謙遜地應了一句，身后的幾個隨侍連忙低頭跟上。出于不同的考慮，這次信長帶出來的人選有了變化，佐佐成政取代了村井貞勝。

此時正是足利將軍的御所之中。

根據山科言繼的提示，信長依次拜訪了菊亭大納言晴季和飛鳥井權大納言雅綱二位，又通過這二位殿下進一步得以覲見現任關白的近衛前久，就任尾張守。雖然仍不及齋藤義龍，但比起原先上總介的官位已是超出不少。

朝廷固然高貴，然而在武家心中，終究都是幕府更為重要。早已權柄盡失的足利義輝眼見尾張一隅的大名居然親自上京，頗受感動，禮遇僅次于年初上洛的上杉謙信。在信長呈上辭狀的當日，即派出身居從五位的兵部大輔細川藤孝賜下酒宴以示有待。

將軍的御所并沒有想象中的宏大，甚至遠遠不如清州城的規模。或許是受到六角氏的支援，尚不至于皇居和公卿的府邸那樣受到損壞。長廊的右側，還有一片完整的道場，更有數十名足輕精神抖擻，佇立其間。

靜待了大約一刻鐘的時間，才有人宣布將軍的到來，眾人連忙走到預定的位置站好。

率先走進來的是將軍的近臣，細川藤孝向信長等人介紹道，從前到后依次是一色淡路守、上野兵部少輔、高伊予守，都是在亂中失去祖領的大名。

接著是衣著最華麗的人大步踏入，身材消瘦但卻干練，無需介紹，也知道是將軍足利義輝了。盡管是初春的時節，但他的額頭上卻已經充滿了汗水，似乎是剛剛經歷過強度的運動。

“來者就是織田尾張守么？”未等屬下贅言，足利義輝直率地說道，看來雖然身為武家之首的將軍，卻并不是喜好繁文縟節的人。

“鄙人織田信長，承蒙公方大人接見，感激不盡，并祝公方大人武運昌隆，貴體安康。”信長慢條斯理出列施禮道，面上也表示出適當的恭謹。四個家臣也連忙跟上。

“尾張守果然雅量非凡，眾家臣亦是英武過人。”義輝微微一笑，欠身回禮，似是對不卑不亢的信長充滿好感，“我每日都有練習劍術的習慣，適才耽待，并非有意為之，請尾張切勿見怪。”

“豈敢。”

義輝點點頭，不再發話，側首瞟向左邊下首的的一色藤長。

“尾張大人。”得到授意的藤長發話了，作為式部少輔的擔當，他與信長的身份并無什么差距，自然要比義輝更加隨意，“此次上洛前來，迢迢千里，途中也應是無礙吧。”

“多謝式部大人關心。此次前來一路雖然盜賊橫行，但皆為宵小之輩，又豈能阻擋我輩朝見公方大人的決心呢？”或許是看不上一色藤長這樣的對手，信長卻是信馬由韁地說到。

一色藤長頓時語塞，身為幕臣中掌握實事的人，他并非不擅言辭，只是對方的回答實在是太過匪夷所思。按照正常的思路，信長應該說托將軍的洪福，一路順利之類，接下來雙方互相吹捧一番，然后再轉到實質的內容，然而如今……

于是氣氛突然令人尷尬地沉悶起來。

義輝有些驚訝地盯著信長，而信長也毫不避諱地回視。

這一年，將軍只有虛歲二十五歲，對方也不過長他兩年而已，正是斗志最旺盛的青年時刻。

雖然彼此保持這基本的禮儀，然而一方想著這是一個身在狹小御所長大的，死要面子的愚者，而另一方則認為對方只不過是尾張鄉村一個不知天下大勢土豪罷了。

“哈哈哈哈……”義輝突然毫無預兆地大笑起來，聲音非常豪放，直沖屋頂，并沒有絲毫憤懣不滿的意思。

信長也隨之笑起來，臉上有些僵硬。

將軍似乎是比想象中更有氣量的人。

“