鼎鼎大名的尾張大人，當然不會怕盜賊了。”

“大名的確是有的，然而信長在家鄉卻是以不知禮儀的‘大傻瓜’來聞名的，公方大人想必也已經深有體會了。”

“尾張剛才對一色大人所說的話，正是與數年前來訪的景虎公一樣的，難道景虎公也是大傻瓜嗎？”

“景虎公？公方說的是越后的長尾彈正大人嗎？”信長突然肅然。

織田信長心中排第一位的偶像，是中國的魏武帝曹操，而在同時代的大名中，武田信玄和上杉謙信（現在還叫長尾景虎）則是他最敬重的人。

“不錯，不過當時我心有不服，一定要拉出景虎公的家臣與我的侍從比武才行……”義輝眼帶深意地飄過信長身后的四人。

“難道公方的意思是，對信長也是一樣嗎？”信長毫無勉強和尷尬的神色，反而是興致勃勃的樣子。

“這個自然是要的，然而并不需要急切。”

“噢？”

“尾張守啊，你與我是有著同樣性情的人，所以想要什么就不用像別人那樣假惺惺的暗示了，直接說出來吧！”

“這樣的話，豈非在眾多大人面前失禮了？”

“無須擔心，這里的人都于我一體同心。”

“如此的話，就請恕信長放肆了。”

“請說。”

“天下即將產生心得變故，原先的小豪族一轉就會變成影響天下的諸侯，公方大人也需謹慎。”

“噢？尾張這樣的認識，似乎過于片面了吧？”

“公方大人坐鎮近畿，想必比信長更加清楚天下大勢，莫非方才說‘不必假惺惺的’，難道這么快就不算數的嗎？”

“哈哈，尾張還真是坦率啊。”義輝饒有興致地盯著信長，“尾張的意思，是想要奪取美濃的土地嗎？”

“公方大人目光如炬，一語中的。”信長亦毫無否認。

“這倒是頗為難辦了……尾張大人固然英雄了得，然而美濃的治部（齋藤義龍）亦非常人……”

“公方大人只需安居禁中，十載之內，信長必然取得美濃，再來朝見公方大人。”

足利義輝輕輕一笑，不作置評，卻把目光投向信長身后的四人。

“不知尾張會派出哪一位武士來比劍呢？”

信長臉上也沒有出現失望的眼神，而是順著義輝的意思轉變了話題。

“四者皆可。”

義輝掃過四人，點了點頭。

“那么，就由那個玄色衣服的武士出列吧。”

居然點到我了？

玄衣武士微一驚詫，隨即出列施禮道

“鄙人平手汎秀，拜見公方大人！”

………………

竹刀、道服、赤足。

“尾張，平手汎秀。”

“上野國，沼田佑光。”

施禮之后，兩相站定，拔刀對峙，不再言語。

以尾濃一帶的計量，十七歲的平手汎秀高達六尺二寸（173c右），玄色的武士服沒有一絲雜塵，持刀佇立，儀表堂堂，如刃出鞘。相比之下，同樣年輕的沼田佑光矮上不少，且已蓄起了胡須，垂手輕提劍柄，斂目沉身，更具高手風范，經驗老到。

相持之下，面對陌生的對手，誰都不愿貿然出手讓人看出破綻。另一方面，如同不知禮的野武士一般不明就里即上前砍殺，即使以蠻力獲勝，也會被認為心性浮躁，缺乏氣量。

劍道始于春秋，于隋唐傳至日本，與其他武技不同，并非只是搏擊的手段，而是被視作精神的修煉。擂臺之上，勝負固然重要，然而觀眾更為重視的是劍士的修養與氣量。

這種修行與戰陣搏殺，是完迥異的方式，前者講究心性與技巧，而后者則是聲勢與氣力。平手汎秀之父政秀，并非弓馬嫻熟的武將，卻是擅長“京