這是西三河一間再普通不過的農家院落。

院子正中的開闊地方，有個披著百衲衣的僧侶，盤起雙腿席地而坐。那僧人右手持著一串黑色的念珠，左腋下卻夾著一支鋤頭，刃上還連著土塊，似乎是剛剛使用過的。

周圍熙熙攘攘，圍觀的有百余人之多，男女老少不等，或坐或立，卻大都是赤著雙足，衣衫襤褸，腿上沾滿泥土的農人。

“南無阿彌陀佛……”僧人雙手合十，閉目沉吟，念出一句佛偈來。周遭百姓連忙也學著他的樣子，紛紛低下頭去念頌。

雖然是眾人禮佛，神態也算是虔誠。不過看在外人眼里，卻沒有感覺出什么寶相莊嚴的意境來，只覺得有些滑稽。

俗客拜訪寺社，見到佛像金光熠熠，見到浮屠高聳入云，再聽到低沉的鐘聲響起，而后眾僧人齊齊念誦佛偈——這個時侯的確讓人產生皈依的念頭。不過那份神圣感究竟是緣于佛理還是外物呢？

換成一個剛剛同農人耕種完的一向宗和尚，席地傳教布道……

本多俊正只是個鷹匠而已，沒多少心機，也不是個太虔誠的門徒——但凡年紀太大，見識的起落太多，就很難真心信仰什么東西了。所以平手汎秀借著好奇的名頭要求參觀，也沒遭到懷疑。在這個“內線”的帶引下，走到了附近傳教的場所。

出去找人搭訕的時候倒是遇到一點問題。淺野長吉找到了兩個農人，但是對方一見他的服飾就心生敵意，得知他并非此地武士方才稍微緩解，而后反過來勸他也信奉廣行善事的一向宗。

一向宗傳教，是沒多少規矩的，也不避諱有人來圍觀，不過汎秀下意識覺得，還是覺得不宜靠的太近，只是暗中派幾個偽裝成游民的忍者靠近，自己卻走到一間莊屋里面，遠遠看著那群農民的行動。

凈土真宗在村莊間的傳播，以“講”為基礎編制，每一“講”都從坊中派遣一個僧侶過去主持，一般每村一講，也有大村一村數講或小村數村一講。這個院落集合的人，就是附近的“講”了。

正中間的僧人，只是帶著眾門徒念了幾句“阿彌陀佛”，就沒有接著講下去，反而向他們問詢近來的生活狀況。

“城里來的檢地奉行，簡直是不講理嘛！”有個性急的壯漢頓時開始抱怨，“大家還不知道吧，把我們村子檢成三百五十石！”

“三百五十石？那我們要交多少？”

一旁的年輕人連忙問道。

“據說好像是跟以前一樣，五五分吧？”

不少人低頭計算，這個除法對他們而言貌似并不簡單。

“那就是一百七十五石了。”

還是和尚一口算出結果來。

“這么多啊！比以前足足多了三四十石！”

有人開始抱怨。

“唉！別說了，老老實實種田，咱們一起把山后面那塊地翻一番，也許還能湊得齊。”

“哪有時間啊……勞役可是一天都沒減！”

一片哀嚎聲之中，卻見到有個穿著草鞋的老者擠進人群正中間去。他身上雖然也是納著許多補丁的衣服，但卻周圍的人干凈得多了。百姓見了這老者，紛紛稱他“先生”。似乎這是個頗有幾分威望的人。

那老者向先前的壯漢問道“我們村子最近幾年不是都只收了不到三百石的糧食嗎？怎么會檢出三百五十石來？”

“肯定是翻了十年前的舊賬！”有人插嘴說。

“沒錯！”壯漢點了點頭，“新來的奉行官大爺還罵了我，說這幾年肯定是我們故意少報了。”

“十年前南邊的水渠還能用，怎么沒人說這個？”老者憤憤不平道。

“是啊是啊，只想著收稅不顧我們的死活……”

方才自怨自艾的農人，情緒漸漸被激活了起來。

和尚似乎是在試圖安撫民意，對