原來，木下秀吉擔心此事會擾亂界町的貿易秩序，進一步弱化自己的權威，故而態度比較強硬，希望以此來加強存在感，順便可以施恩于商人。

加之淺野長吉急匆匆從岸和田城趕過來，捐了一千貫的“勞軍”資金，同時又以平手家的名義施加政治壓力，要求早日破案。

奉行所轄下有銳士三百，盡皆披甲佩刀，三分之二裝備了鐵炮，另有文吏五十，雜役二百，當即部動員起來，氣勢洶洶地查封了幾處被認為有嫌疑的鋪面和民房。

木下秀吉在任三年，勤勤懇懇，對界町的情況是很熟悉的，哪些商屋是清白生意，哪些涉了灰色，哪些半黑不白，哪些基本純黑了——心里都是有數，所以此次行動的目標十分明確，對準了平素就治行不檢的町民。

可是，并沒有找出想象中的那個“偽鈔分發中樞”，或許這玩意兒本來就不存在。

反倒是從紙堆中翻到一些其余的罪證。

而且所涉及的案子還相當不小。

一家叫做“大木屋”的商號，被搜出一個秘密的記事本，上面記載了與三好長逸、筱原長房等人的私下來往。

證物現在還放在奉行所里，今井宗久拿出來讓平手汎秀看了看。

其中有幾條記錄是——

“正月初九，收到胭脂屋代荒木家預付鐵炮款項，銅錢二百貫。”

“二月初二，南蠻船到岸，貨品入庫，支付尾款三百六十貫?！?

“二月十三，荒木家有馬殿驗證貨物無誤?！?

“二月十六，收到荒木家有馬殿貨款，金三十五兩，銀四百兩，折五百四十貫。”

“二月二十四，向善住坊交付南蠻精制鐵炮十支，計千三百貫。余五百六十貫未付?！?

“三月初七，收到胭脂屋代荒木家支付兵糧券七百石，商議折五百二十貫，尚余四十貫?！?

雖然沒有寫上稱，但幾個人名都是令人不得不關注的！

荒木村重最初是池田家臣，曾經勾結三好長逸臨陣倒戈，最后又通過黑田官兵衛的中介投靠淺井，這一系列行為的疑點實在是不少。

至于“善住坊”……看起來似乎是個僧侶修士的常用稱謂，然而放在這里，卻只能聯想起刺殺信長的頭號嫌疑人杉谷善住坊。

既然出現了這個人名，那對于織田家來說，就是比偽鈔事件更值得關注的大案了。

可是——

牽涉其間的“胭脂屋”，令木下秀吉感到十分為難。

在三好統治時期，界町最大的三家豪商，是“天王寺屋”的津田宗及，“能登屋”的池永平久，“胭脂屋”的紅屋宗陽。

也正是“會合眾三十六人”里面的三個巨擘。

今井宗久、千宗易等人，向信長示好，于織田治下得到迅猛發展的機會，然而短期內還不能與三大前輩相提并論。

池永平久去年為佐久間信榮所“誤殺”，引起了渲染大波。

信長讓家中排名前五的佐久間信盛隱居禁足，革去一切職務，算是給了個交待，才讓商人們勉強安下心來。

今天這事公布出去的話，胭脂屋的紅屋宗陽固然是吃棗藥丸了，但織田家會遭受到多大的反抗呢？

至于木下秀吉這個奉行是呆不住了。

淺野長吉是這么說的“木下大人只透了一點要追查下去的意思，會合眾便團結在津田宗及的周圍，提交了聯名信函作為交涉！他們要求把此事壓制下去，否則……就要采取抗議行動了！”

商人的反應顯然在意料當中。

三好家執掌霸權十幾年，始終以禮相待，織田家連續兩年對巨頭動手，反差可謂強烈。人人自危，同仇敵愾的情緒激蕩之下，可不管你有沒有正當理由，是不是偶然事故。

倘若霸權還在，自然可以憑借胭脂屋與三好余