元龜六年（1573年）的新春，是在風(fēng)雪交加的境況下到來的。

千里冰霜之際，就連臨海的和泉、淡路、紀(jì)伊一帶，亦是寒氣逼人，不燒木柴取暖是決計(jì)難熬過去的。

連年這樣糟糕的天氣，除了給民生添加無數(shù)負(fù)擔(dān)之外，倒也側(cè)面促進(jìn)了開荒拓地的進(jìn)程。

山林較多的淡路島，紀(jì)伊國，都有許多樵夫和商人，在不斷地向和泉、河內(nèi)等地的富裕市民們輸出燃料物資。這形成了一門新興產(chǎn)業(yè)，同時(shí)也導(dǎo)致許多郊野林區(qū)逐漸消失，變成可居住的坦途。雖然多半是貧瘠而又干旱的下等田地，但總是聊勝于無，至少用來安置流民是足夠的。

這個(gè)新春，近畿周圍似乎并未產(chǎn)生大規(guī)模的逃難浪潮，不過這絕非值得欣慰的消息，原因很可能是，那些最窮苦的底層人民們?cè)谏弦粋€(gè)冬季就已經(jīng)撐不下去了。

依然不可避免的，有成群或者拖家?guī)Э诘娜耍幸饣驘o意地來到平手家治下城池或町市乞求幫助。

一般來說，年輕力壯的流民，可以得到妥善安置，并且以未來若干年內(nèi)額外交稅服役為代價(jià)，獲取一些田產(chǎn)的賞賜，抑或是干脆加入山區(qū)拓荒隊(duì)自己開墾出土地來，再不濟(jì)至少能當(dāng)個(gè)力夫，每日二三十文進(jìn)賬總是有的。

與之類似，能識(shí)文斷字，會(huì)算數(shù)，掌握任何學(xué)問，或者懂得手工藝的人，都能夠得到優(yōu)待。不過這些人通常并不會(huì)淪為難民。

稍微有些狩獵或行船經(jīng)驗(yàn)的，可以到旗本的陸海軍那里碰碰運(yùn)氣。萬一有幸被招進(jìn)去，不僅能養(yǎng)活一家人，更能瞧見一絲微弱但確實(shí)存在的上升渠道。

如果是缺乏工作能力的老幼婦孺，倒不是說完沒辦法存活，但肯定需要格外辛苦才行了。幫人做漿洗、炊伙、雜役是賺不到多少銀錢的。出賣倒是條捷徑，但好人家兒女不到萬不得已怎么會(huì)愿意干那行當(dāng)呢？而且也不是人人都有足夠的天賦。

實(shí)在沒任何出路的可憐人，也會(huì)被允許在“義舍”的大棚子里避風(fēng)，每日發(fā)放最低限度的維生口糧。那可能是摻雜了三成砂石的陳年?duì)€谷子煮成的稀粥，只能說是強(qiáng)過了草根樹皮而已。

但就這個(gè)也是慈悲為懷的平手刑部大人特意提了之后才有的政策。

實(shí)際施行的時(shí)候，中村一氏、伊奈忠次、淺野長吉、平手秀胤、小西行長等許多人都不以為然，覺得對(duì)孤寡老者和殘障人士的救助是沒有必要的。只有木下秀長和堀尾吉晴是對(duì)這項(xiàng)事業(yè)比較有熱情的。

隨著堀尾吉晴不幸犧牲，命喪松永老賊之手，這事恐怕……就更沒什么人在意了。

在貧苦百姓們饑寒交迫之時(shí)，身為“南海探題”的平手汎秀卻可以把玩著美貌少女的軀胴用體溫來取暖，在大宅子中鋪滿名貴食物招待茶會(huì)的客人。也正是由于各種類似場(chǎng)合花的錢太多，對(duì)難民的救助力度相比于去年大幅下降了。

這種“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的情形，經(jīng)常會(huì)引發(fā)多余的自我譴責(zé)。

良心，這種除之難盡，生生不息的東西，實(shí)在是很不利于身心健康，幸好，人類畢竟是擁有者堅(jiān)強(qiáng)心靈的物種，可以憑借自制力來克服之。

開年之后，平手汎秀以出游的心情，帶著少數(shù)家眷來到和泉的岸和田城暫居。

接著沒有等待太久，年前向阿波、贊岐兩國要人發(fā)起的邀約（或者說命令）就得到了回復(fù)。

最開始的反應(yīng)略有些出人意料。

平手汎秀內(nèi)心里最不信任的細(xì)川真之——他以細(xì)川家后裔，三好長治異父兄弟的身份繼承了在阿波國的地位——這家伙正月初五就匆忙跑過來覲見，比起約定好的茶會(huì)時(shí)間，提前了十好幾天，同行的還有幾人，大約臭味相投的狗腿子。

出于好奇心，只晾了他兩天，平手汎秀便予以接見。

雙方在私下場(chǎng)合粗淺地聊了一個(gè)下午時(shí)間。

結(jié)果令