“我不勝酒力先告退，諸位繼續(xù)，繼續(xù)，不必再送了！”

鈴木秀元哈哈一笑，對著酒屋里面的一干朋友揮了揮手致意，然后扶了一下腰帶，大搖大擺地踏步而出。

身后是寬廣的門面，嶄新的牌匾，殷勤的女侍，酒香四溢燈火通明的鋪子，還有好幾個屈身恭送訕笑的臉。

雖然半醉半醒，腳下虛浮，但精氣神卻是振奮十足，甚至還哼起小曲。

足見這段時間他過得相當(dāng)?shù)靡狻?

自從去年機緣巧合撞破武田忍者的陰謀，被打為典型，從“警視廳”里掉到“親衛(wèi)眾”之后，四世譜代的鈴木小兵衛(wèi)被賜名“秀元”，從此時來運轉(zhuǎn)，官運亨通。

在平手家的核心體系當(dāng)中，“佑筆眾”是一直在主君身邊待命，協(xié)助處理文書和禮儀、外交政務(wù)，“側(cè)近眾”就往往是外放，代表中樞臨時管理某些敏感重要的部門，“親衛(wèi)眾”理論上是保安職能，但也經(jīng)常接到傳遞消息和監(jiān)督巡查的活計，會短期出差。

鈴木秀元本來并不算個耳聰目明的人，工作能力只能說是平庸。

但偏偏運氣爆棚，撿到了加藤虎之助這個精明強干，果敢善斷的小老鄉(xiāng)，幾次任務(wù)中表現(xiàn)優(yōu)異，得到青眼，漸漸委以重任。

臨近年底，他們主從二人，又一次從岸和田城出發(fā)，帶來幾個屬下，裹著厚厚棉衣，騎馬來到京都，檢查當(dāng)年駐軍柴薪冬裝是否準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)氖虑椤?

這當(dāng)然不是值得大張旗鼓的小任務(wù)而已。

誰知剛剛到場，才拜見了留守京都御所的少主義光大人，并與河田、本多、小西三位見了面，出門即被個故交老友圍住，不由分說簇?fù)淼叫麻_沒多久的高檔酒屋里，說要“接風(fēng)洗塵，好好款待”。

加藤虎之助當(dāng)即附耳提示應(yīng)該拒絕。

鈴木秀元卻是俗人心性，十分喜歡出風(fēng)頭，故作矜持猶豫了一會兒，佯裝礙不過面子答應(yīng)了。

請客做東的這幾個人，當(dāng)年都與他一樣是中下層軍官，要說交情也沒有到很深的程度。過往就算是碰到了，找個路邊攤就著腌菜同飲兩碗濁酒也就是了，何曾到過像樣子的場合？

看著以前一個個言行粗俗邊幅不修的袍澤，今天卻是堆滿了笑容強著過來陪酒，鈴木秀元心里別提有多高興。

不過他心里畢竟還存著一絲理智，沒忘記赴宴前加藤虎之助附耳說的“我等為監(jiān)察而來，彼輩無事獻殷勤必有內(nèi)情”的話。

所以酒是喝了，菜是吃了，小禮品土特產(chǎn)什么的，是堅決沒有收，推到懷里的女子，也只上下其手摸了一番，沒有提槍上馬動真格。

最后趁著自己還沒有完醉倒，毅然地堅決提出離去，絲毫不顧挽留，搖搖晃晃走了出來。

外面街角不遠處，加藤虎之助早等到不耐煩，終于見上司出來，神色稍緩舒了口氣，復(fù)又冷著臉上前，肅然道“您最好只吃了酒沒有拿什么東西！否則要是明天查出毛病來，可就不好收場了！”

“沒有沒有，絕對沒有！”鈴木秀元作為上司被下屬訓(xùn)斥，半點不敢發(fā)火，反而嘿嘿一笑摸著腦袋打著圓場“我也不至于那么糊涂沒用吧，誒呵呵……”

加藤虎之助無奈搖頭嘆息，懶得理他，挑了油燈，轉(zhuǎn)身在前領(lǐng)路，沒好氣地叮囑“我們此行出來到僧院借宿是最好的，清凈事端少，所以就別找宿屋了，我已經(jīng)與附近的妙覺寺僧人都商量好了，現(xiàn)在這就……”

走出百十步，轉(zhuǎn)了兩個小彎，話還沒交代完，忽而聽聞有人大聲爭吵。

“這個桔梗屋，怎么能拖欠貨款呢？就算是平手家欠他的錢，那關(guān)我什么事？”

“別說了，人家也不容易啊，八百貫的款項只收回四分之一，今年算是白干。”

“可是我跟他簽的合同，可沒說這個情況啊？”

“但是現(xiàn)在就算拿刀砍他，也未必能拿到