鈴木秀元一介粗人，哪里懂什么刑訊偵緝的手段，僅僅是順藤摸瓜地逐漸找人問詢罷了。然而他所要對付的人也不是什么狡兔三窟的竊國大盜，亦只不過是見錢眼開的裙帶貴戚而已，就這么簡單的追查了一兩天，該知道的就都差不多知道了。

至少表面上如此。

讓人欣慰的是，其中并未涉及到平手刑部大人的任何親屬。然而，“劇情”中卻出現多位重臣的名字，都是輕易得罪不起的。

這把鈴木秀元嚇得不輕，不知道該如何處理，左思右想之后，干脆說自己耐不住天寒地凍，害了重病，閉門不見客，打算不了了之。

他身邊的加藤虎之助倒是頗有初生牛犢之氣，認為此時“前進一步或許有騰達的機會，后退示弱反而更可能獲罪”。表面上，裝作茫然混沌束手無策，實則不動聲色地準備好了書面材料，找準了機會突然行動，直接遞到平手義光面前呈閱。

話說平手義光，現在正是勵精圖治體力充沛的階段，毫不猶豫地接過那寫了十幾頁的狀紙，而后既怒且驚，下定決心要整治。

加藤虎之助歡呼雀躍，自以為能從此靠上大樹，同二代目結下并肩作戰的緣法，卻被冷靜地告知接下來不要聲張，耐心等候即可。

只得忐忑不安心懷遺憾地回去了。

數日后時至新春，平手義光大宴賓客，請了朝廷、幕府與遠近寺社商賈的要人一道聚集，共慶佳節。隨后又極力邀約幾位重臣攜著親友到宅邸深處交流感情。

私宴之上，酒過三巡，侍立一旁伺候的某個小姓，忽然哭泣下拜說有冤情要“主持公道”，想要少主幫忙“救救我舅伯這個無辜之人”。

平手義光神色不悅，問是何事。

眾目睽睽之下，那小姓聲稱要檢舉鈴木秀元這位調查軍務的“欽差”，說他憑著特殊身份，到處無事生非，胡亂抓人，還從中勒索取利，欺男霸女，簡直人神共憤，現在雖然遭到報應生了重病，依然毫不思悔改。

話說得情真意切，聲淚俱下，幾位重臣的家眷當即忍不住竊竊私語，暗地表示同情。

倒是河田長親、本多正信、小西行長三人皆不敢輕易發言。

河田長親皺眉神色嚴峻，本多正信低頭若有所思，小西行長臉上則是躍躍欲試。

思索片刻之后，平手義光詢問有無此事。表現得仿佛一無所知一樣。

河田長親理直氣壯地推言不知“鄙人今日忙于與朝廷、幕府、各地大名、僧侶會面，再無閑暇關注旁余的事情。”

小西行長義正辭嚴地說“只知實有鈴木秀元此人，從岸和田城至此辦什么公務，具體做了什么卻不得而知。”

本多正信則是思索了一會兒，緩緩道“我似乎見到此人近來在京都四處抓人問詢，至于究竟是否濫用權職可就不敢……”

話沒說完，平手義光不知緣何勃然大怒，拍案命令說“豈有人敢如此無禮？不管身患什么惡疾，也要馬上拉出來對質！”

當即派了人前去“邀請”。

須臾鈴木秀元帶到，渾身上下卻是無半點病態。

見之平手義光越發惱火，怒斥道“如何敢裝病敷衍公事？若不能給個讓我滿意的答復，當即斬首！”

鈴木秀元一路被強行拖過來，早已兩股戰戰，汗流浹背，此刻一驚嚇，更是涕淚交加，屁滾尿流，連連磕頭哭道“屬下該死，屬下該死！不是有意裝病耽誤敷衍，實在是調查軍務之時，發現了許多了不得的事情，迫不得已想出這個避禍的歪點子……”

聞言平手義光更氣憤了，破口大罵，命從實招來。

鈴木秀元畏縮惶恐，作囁嚅不敢言狀。

接著平手義光按劍而起，以手壓柄，殺氣騰騰。

鈴木秀元進退維谷，萬般無奈，只得硬著頭皮交待說“有個以質量為由頭，