張曄的臉色更加黯淡了。

朝廷一旦動兵，臨州重要的戰略地位就會凸顯出來。到時，他定然會參與臨州段的軍需保障工作。這可是個極為重要的差事輜重糧秣源源而至，他要在百廢待興的城里找地方存放；破城的事才過去不久，他要安撫人心、集合勞力，在恢復生產的同時維持城內秩序并出動民夫協助運輸；向北的驛路上還有各種隱患，他不僅要趁著開春的時機整修道路，還要緝盜防賊，以免路上再出岔子；說到開春，臨州雖是座商業城市，附近卻也有些田地，更何況還有下轄的兩個縣，勸課農桑什么的也不能耽擱……

再怎么說張曄也在此地干了半年，朝堂上的諸公與其找一個根本不了解情況的人倉促上任，還不如先用他支應過去。這樣的話，慘案對他的沖擊就會減到最小；至于處置，八成也就是來道公文申斥一番，再責他戴罪立功，事情就算揭過了。

如果發動戰爭，輿論的注意力都會集中在兵事上。普通民眾關心的是這場仗能不能打勝，能不能報仇雪恥，會不會加征錢糧，自家的親人能不能活著回來；廟堂上的人們關心的是功勞的分配、朝廷的體面，最多再想想萬一敗了該把鍋甩給誰。

如此，誰還會關注他一個僥幸活下來的州同知？就算戰事不利，張曄成了“背鍋大軍”中的一員，人家也不會跟他算舊賬。畢竟，繼續用他是朝廷的主意，要是翻回來追究臨州破城的罪責，那不是打朝廷的臉么？明知道他是個貪生怕死奸險小人，還把他放在如此重要的位置上，至少也是識人不明吧？

而這一切，都建立在大瑞朝準備與北胡交戰的基礎上。現在，無力征伐的朝廷準備息事寧人，至少短時間內不會有什么大規模的軍事行動。這就意味著，他完了。

朝廷需要一個臺階，人們憤怒的情緒也需要一個出口。作為直接當事人的張曄簡直自帶“替罪羊”屬性，是最合適的背鍋俠！

張曄說奉命巡視，可群情洶洶的官員和士人們定會說他擅離職守、臨敵怯戰，還會變著花樣羅織罪名。到時，他即便渾身是嘴，也不可能把事情說清楚。而殉職的知州大人則會被樹立為盡忠職守、取義成仁的正面典型，弄不好還能獲得追封，名垂青史。

這，就是區別。

至于處置方案，他都不敢去想。革職留任什么的根本不可能，最好的結果也不過是再次卷起鋪蓋回浦化鎮。萬一運作不當或哪個大人物發話了，他還沒準會丟了腦袋。

沉默許久，面帶慚色的張曄抬起頭來，肅然道“公子所言甚是，本官確已到了走投無路的境地……公子若有良策，還請教我！”

說罷，他鄭重其事地行了個禮。

蕭靖忙道不敢。待張曄回到了座位上，他才沉吟道“這事拖得太久，大人的應對又太過被動，我也不知道還來不來得及。朝廷此前一直沒做出處置，估計是在爭論究竟戰還是和，所以才把事情耽擱了。如今，邸報上的說法很明白，留給您的時間也不會太多了。我能做的，只不過是亡羊補牢，勉力一試而已。”

張曄點了點頭。眼下還能說什么，不就是死馬當活馬醫么？

蕭靖又道“慘案發生后，大人可有什么拿得出手的政績么？”

張曄先是一喜。在這個通訊手段落后的年代，京城就是輿論的中心。而鏡報在瑞都的影響力很大，如果報紙上能刊載對他有利的報道，那無疑能幫他收攬人心，于挽回局面大有助益。

不過，他很快又面露尷尬之色。領導班子只剩下他一個活人，行政機構又基本處于半癱瘓狀態，這兩個月的施政不過是聊勝于無，實在沒什么值得一提的。

非要說政績的話，那就是臨州城還算安定，至少沒鬧出什么亂子。可，這不是身為地方官的及格線么？誰會考了個及格就拿出去胡吹大氣啊，那不是讓人笑掉大牙么？