鐵路時代，法國人依然要在這里修建運河。哪怕到了高鐵時代，這條運河依然是黃金水道。更何況如今的陸路運輸成本，更會突顯這條運河的價值。

可現(xiàn)在要修建運河，就要經(jīng)過法蒂瑪王朝領(lǐng)地，法蒂瑪王朝名義上控制著從北非到敘利亞的廣大領(lǐng)土，實際上國土是控制在兩大權(quán)臣手中。一個是直接控制著埃及和北非的麥列克·艾弗德勒，一個是控制著敘利亞的努爾丁。

這兩人出身都很相似，都是馬穆魯克封建主。麥列克的父親白德爾是一個亞美尼亞人，作為宮廷奴隸被賣給法蒂瑪哈馬斯，成為權(quán)臣。他死后，他兒子麥列克擁立年幼的哈馬斯，控制了王朝政治；努爾丁同樣如此，他父親贊吉是一個馬穆魯克奴隸的兒子，帶領(lǐng)馬穆魯克從十字軍手里奪回了一些敘利亞土地，建立了自己的勢力，統(tǒng)領(lǐng)著阿勒頗、哈蘭、毛綏勒等大城市，他開創(chuàng)的王朝被叫做贊吉王朝。

努爾丁和麥列克將父親傳下來的基業(yè)，進一步做大，都購買了大量欽察人、烏古斯人馬穆魯克，建立了龐大的馬穆魯克奴隸軍隊。麥列克往北擴張，將脫離法蒂瑪王朝的北非重新收復，努爾丁則在敘利亞擴張，奪回了耶路撒冷、大馬士革等大城市。