年老的很快，臉色蠟黃神情萎靡，眼睛似乎都要干了，也起不來做針線了，整日整日得躺著，似乎也不是聽不到，可別人說三四句她才能勉強(qiáng)回上一兩句。

隨翩知道，她不是病了，就是壽數(shù)快到了。

“祖母，我做了西瓜膏，要嘗嘗嗎？”

“哦，瑞姑不是喜歡西瓜嗎？不給她吃？”

“不給她吃，給你吃?！濒斎鹨⒁馍眢w，不能多吃，蔣菊花便是能吃什么就吃點(diǎn)什么吧。

“嗯，甜的?！笔Y菊花嘗了一口，讓隨翩拿帕子擦掉她嘴角淌出來的紅紅的西瓜膏，臉上泛起了追憶的光彩“我小時(shí)候啊，淘氣，最愛跑到田里去偷瓜，我爹娘想管，卻管不住我，只能派人跟著我，替我給瓜農(nóng)付錢，賠罪?！?

“哦，原來祖母也有淘氣的時(shí)候啊！”隨翩笑著應(yīng)了一聲，別過臉的時(shí)候，眼角卻帶了點(diǎn)點(diǎn)淚意。

魯瑞說，她剛嫁過來的時(shí)候端姑還活著，蔣菊花也是愛說愛笑的，她不跟著章福清去外頭做官，一個(gè)人留在魯鎮(zhèn)過的也很開朗，并不沉郁。

她素來很喜歡章壽，時(shí)常會把他抱在膝蓋上給他講故事，白蛇娘娘和法海呀，貓是老鼠的師傅呀，這些她們從小聽到大的故事，卻是蔣菊花講給章壽聽的，

只是后來端姑沒了，她臉上的笑也沒了，只有德姑時(shí)?；貋淼臅r(shí)候才會露出點(diǎn)笑模樣。

隨翩聽安朱說，前世里德姑去得早，珠姑沒能等她去接就叫那個(gè)被收買的黑心奶媽連著茶店伙計(jì)誆騙走，賣到青樓里去一頭撞死了，蔣菊花就連那點(diǎn)笑都沒了，勉強(qiáng)撐了三四年，到去的時(shí)候整個(gè)人萎縮成小小一團(tuán)，直說是解脫了。

說起來也是和今生差不多的世界，只是如這一回的年歲，她如今的光景要比前世時(shí)要舒暢些，晚年的生活因?yàn)榕畠簩O女有了讓人向往的未來而舒暢，但壽數(shù)卻并無太多變化。

蔣菊花下葬，是章壽親自為他入殮的。

那愣愣怔怔的神情，似乎不見多少背上，只是他不相信躺在棺材里蜷縮著的瘦小身體，是他小時(shí)候會把他抱在膝蓋上給他講故事的那位，愛說愛笑的祖母。

那時(shí)不知怎得，將她的一生所在眼前了，親手造成孤獨(dú)，又放在嘴里去咀嚼的人的一生。而且覺得這樣的人還很多哩。

這些人們，就使他要痛哭。（注1）