按照大宋的科舉規矩，一甲三名狀元榜眼探花乃是‘進士及第’尊榮之極，二甲若干人等便是‘進士出身’，那也是學識卓越的象征。三甲若干人等叫做‘同進士出身’。三甲進士都是高中了的，但是在仕途起點上是有所不同的。

一甲二甲可直接授官，且其中不少人可以獲得較高的仕途起點，比如說一甲的三人和部分二甲排名較高的人會直接進翰林院當編修和學士當清要之官，作為將來重要文臣位置的儲備和歷練。或者進入兩府的各衙門之中為官，進行歷練累積。幾乎可以肯定，這些人都是將來朝中重要官員的候選者，只要有機會便會首先提拔這些人。另外一些人也許不能留在京城，但也可在地方任主官。朝廷規定，二甲進士出身可以直接從地方縣令的位置上開始他們的仕途。

中了三甲的進士的起點便低得多了，除非朝廷官缺較多，他們才有直接授官的機會。否則他們便需要候補候缺，等待有官缺之后才能授官。但是這其實也沒什么，一旦科舉高中，便已經是官身，俸祿待遇一文不少，根本無需擔心。而且朝廷近幾年官缺很多，幾乎不用太久便可候補出缺。更不要說，一切都是事在人為，若是你找到了好門路，投靠了好靠山，機會甚至比一甲二甲的進士都多且好。而雖然起點有些差別，但今后的仕途的發展卻要看各人的手段和奮斗。

當然，仕途的起點是很重要的。那些讓人夢寐以求的衙門，比如政事堂，比如樞密院，比如能靠近皇上的那些清要官職是熱門。進入這些衙門中為官，便平白比人多了幾層臺階，更有機會得到升遷。

可以想見，在朝廷授官之前的這段日子里，朝廷某些官員的府邸前必是門庭若市，熱鬧非凡。走后門，找靠山，請客送禮這些事必然是層出不窮的。

傍晚時分，方子安接到邀請前往卿園去見普安郡王和史浩。抵達卿園后廳之中時，趙瑗史浩和秦惜卿正在閑聊，見到方子安進來，三人都站起身來，臉上全是笑意。

“探花郎來了，有失遠迎。”秦惜卿調皮的笑道。

方子安忙道：“可莫這么叫，我都不知道這探花是怎么來了。我殿試上的文章可是寫的一塌糊涂的。”

史浩在旁撫須笑道：“難得你有自知之明，知道你殿試的文章寫的一般。不過，探花郎也未必需要在殿試上寫出一篇好策論來。”

方子安聽他話中有話，猜想必是他們從中做了些手腳的緣故。當下一一行禮，落座敘話。

趙瑗心情很好，落座后微笑道：“子安，果然沒讓本王失望啊，我本對你都有些喪失信心了，但你終究還是給了本王一個驚喜。雖然殿試的那篇策論寫的一般，但是你春闈的那篇中興五論本王是看了的，見解頗深，言辭懇切，建議也頗深切。本王很是贊嘆。憑著那一篇，你高中也是應該的。”

方子安忙道：“王爺謬贊，慚愧慚愧。”

趙瑗笑道：“不過……有些背后的事情你怕是不知道。你可知道你差一點便被黜落了么？你的那篇中興五論被秦黨萬俟卨和湯思退看到了，當即便被黜落一旁。若非史先生看到了你那篇文章，跟他們據理力爭，鬧的差點撂挑子，你現在怕是已經名落孫山了呢。”

方子安驚愕看著史浩道：“史大人，真有此事？”

史浩撫須笑道：“我可不知道那是你的文章，謄寫之后的答卷誰也不知道是誰，你可莫要以為我為你徇私舞弊了。是你那篇策文寫的好而已。只是你的文章不合他們的意，被他們故意黜落，我豈能讓這件事發生？”

方子安心中暗道僥幸。心里那一點驕矜之氣也無影無蹤。原來自己的命運是史浩扭轉的。若是史浩沒有看到自己的那篇策文，自己怕是真的已經在落榜之列了。

“多謝史大人，不管是有意無意，都是你救了我的仕途。怪