“妾知皇上心系天下，想以國本大統左右廟堂政局，可三哥兒今年才一歲，何來儲君之相，又何以為儲君之選？”

“妾是深宮婦人，才智淺薄，寡聞少見，一生別無他求，只愿子孫平安康健，后宮和睦無間，請皇上……請您看在妾對您一片忠心的份上，讓朝臣們早日饒了三哥兒罷！”

女人真是天生得會識好歹，萬歷皇帝跟鄭貴妃同床共枕了多少年都沒換來鄭貴妃的這一跪，朱翊鈞才與鄭貴妃接觸了幾次，她就甚么黨爭立儲的話都敢明說出來了。

朱翊鈞不知道自己這皇帝到底當得哪里出了毛病，居然連后妃都能對他使性子，知道對他使性子不必擔驚受怕，因為橫豎也惹不出禍來。

女人慣是會吐剛茹柔，本能地就能立刻明白自己可以欺欺誰，必須讓讓誰。

朱翊鈞作為被欺負的一方，連對鄭貴妃宣布自己是她夫君的工夫都沒有，就已經被她弄得急出了一頭汗，

“前朝事朕自有決斷，你快起來。”

朱翊鈞伸手去拉她，

“朕腿腳有疾，攙不動你，你要再不起來，朕可要……可要……”

就在朱翊鈞“可要”、“可不要”的囁嚅間，室外忽然響起了一陣熟悉的聲音，

“皇爺先前吩咐了，此事事關重大，外頭一有進展，無論皇爺身處何時何地，奴婢都必須立時來稟報皇爺。”

是張誠！

朱翊鈞猛地直起身來，高聲向簾外吩咐道，

“擺駕文華殿！”

朱翊鈞別過身，再不去看跪在地上的鄭貴妃。

比起萬歷朝綿延了幾十年的國本之爭，眼下他叮囑張誠時刻稟報的這件事才是當務之急。

朱翊鈞兀自出了翊坤宮，甫上輦轎，就見張誠喜不自勝地朝自己稟告道，

“皇爺，那山西汾州府介休縣張原村的范明已隨東廠和錦衣衛到達了京城，不知您何時要……”

朱翊鈞一揮手，

“就現在！宣他去文華殿覲見。”

輦轎一抬，朱翊鈞又變回了那個力圖改革大明的奮發青年。

他能感覺到他的背后黏著一道女人的目光，可他現在還沒時間回頭。

山西汾州府介休縣張原村人范明。

朱翊鈞揚起了嘴角。

這個在萬歷朝名不見經傳的小人物，卻有個在明末清初的遼東赫赫有名的兒子。

——他就是在清軍入關后被順治帝專程設宴款待，被清廷特封為“八大皇商之首”的范永斗。