徐泰時坐定了下來，朝著皇帝微笑致意道，

“此三策皆出自洪武、永樂兩朝之舊制，我朝馬政，原乃取長于唐之牧監、宋之保馬，折衷而來，如今牧監已除，保馬不行，足可見養馬之難矣。”

朱翊鈞首先問道，

“不知洪武、永樂兩朝舊制有何不足之處？”

徐泰時回道，

“我朝建國之初，太祖皇帝命應天、廬州、鎮江、鳳陽等府，滁、和等州民養馬。”

“定制乃江北以便水草，一戶養馬一匹；江南民十一戶養馬一匹，每一百匹為一群，群設群頭，群副掌之，牝馬歲課一駒，牧飼不如法，至缺駒、損斃者，責償追賠之。”

朱翊鈞聞言便道，

“國初百廢待興，江南、江北分派養馬，僅作權宜之計，然江北一戶與江南十一戶同等視之，則勢必勞役不均。”

徐泰時點頭道，

“彼時我寺以‘群牧監’時時巡行，視馬肥瘠而勸懲小民，是故雖則勞役不均，但馬匹肥足，少有缺駒倒斃之情形。”

徐泰時說到此處，有些意味深長地沖皇帝笑了一下，道，

“蒙元馬政，便是劃定牧區、隨水草而牧，因民間以戶養馬，故而設立監群，只是監群與所在府州無隸屬關系，而養馬民戶則是府州下轄之編戶。”

“蒙元百姓于養馬之余，田租正賦卻不能免除，養馬民戶身兼二役，苦不堪言。”

“是而太祖皇帝定鼎天下后，于洪武二十八年盡裁太仆寺群牧監，轉由管牧州縣督辦管理。”

徐泰時采用了模糊時間線的方式，成功地把明初養馬民戶苦不堪言的責任推卸到了元朝頭上。

朱翊鈞卻聽出了這番話的重點，徐泰時是在借蒙元告訴自己，如果讓太仆寺繞過府州縣直接去監管養馬民戶，那就會出現明初養馬戶一戶充兩差，百姓為朝廷養了馬卻還要為有司差役的情況。

因為府州縣和太仆寺互不隸屬，倘或要僉派民牧，那這兩個行政系統肯定會在地方上產生爭奪勞役人口的矛盾。

這種矛盾會直接導致養馬民戶賦役過重，連開國之初的朱元璋也無法解決，只能撤銷太仆寺的群牧監，將太仆寺的部分權力和責任轉移到州縣頭上。

朱翊鈞想起了被州縣基層官僚逼至破產、甚至造反的李自成父子，不禁產生了一個動物學方面的疑問，

“朕居于深宮，不通外情，還想請教徐卿，若于尋常年月，無饑無荒，這百姓民牧，一年究竟可產多少匹馬？”

朱翊鈞念及“牝馬歲課一駒”是朱元璋在洪武六年親自提出的養馬辦法，怕徐泰時忌諱祖宗舊制不敢說實話，于是又補充道，

“譬如去歲順義王送與四位輔臣的良馬，倘或寄養于蘇州，一年可否交課一駒？”

徐泰時雖然坐擁幾座蘇州園林，但是提及本職，他對業務還是相當精通的，

“據臣所知，普通馬的妊娠期約三百三十天，發情周期當為十天，發情四天至五天時，為最適當交配期。”

“雖然牝馬產后七至十一天即發情，可以進行交配，但一般情形，卻不容易受孕。”

朱翊鈞立刻反應道，

“那也就是說，這一年課一駒，有的馬在某一時期或許可能，但將所有牝種馬都依此計算成為通則而課駒，事實上即不可能。”

徐泰時仍是風度翩翩，絕不說祖宗的一個“不”字，

“是，因此在洪武初年，太祖皇帝為除蒙元苛政，或是免除馬戶徭役，或是賜予寶鈔以減免養馬人戶重負，實在可謂是用心良苦。”

朱翊鈞聽罷便覺得李自成的造反和吳三桂的降清都是有道理的。

按照馬的習性，即使是交給專業人士豢養，在食料充足、有相應政策減免賦稅的情形下，一年都不一定能產得一匹