總兵。

因為以晚明的政治生態而言，九邊最需要的并不是陳蠶和吳惟賢這種好兵，而是那種既有一定軍事實力，在軍中有一定人脈威望，同時又能與文官保持良好關系，能在朝中上下鉆營、左右逢源，并且對蒙古、女真、朝鮮各處動向有一定了解的忠心將門子弟。

如果不是這種人當高級武官，那么軍中許多保家衛國、打仗殺敵、立功請賞的事就根本進行不下去，別的暫且不論，就后勤糧餉、友軍配合這兩項就足以要了許多人的性命。

歷史上的熊廷弼、袁崇煥和毛文龍之所以后來下場悲慘，多多少少就是吃了這個出身的虧。

所以回到萬歷十六年，深知其中規則的陳蠶和吳惟賢心中并不嫉妒麻承恩，晚明的高級武將屬于特殊技術工種，“麻貴侄子”與其說是麻承恩的身份，不如說更像是這種技術工種的準入門檻，一般人要是邁不過這門檻還非要硬著頭皮去干，基本上就是一個因公犧牲的結局。

“對，就是他，那句話怎么說來著？‘東李西麻’，李成梁和麻貴在九邊是一樣份量，這咱們可不能忘了。”

吳惟賢道，

“你看看皇上這幾年的邊防調動，除了文官出身的總督巡撫，就是這幾個將門子弟換來換去互相摻沙子，皇上就是誰的人馬都信不過，就想看著這些邊將互相牽制。”

陳蠶道，

“你覺得麻貴會幫咱們？”

吳惟賢笑道，

“當然，只要曉之以理動之以情，麻總兵一定會站到咱們這一邊。”

陳蠶又問道，

“那麻貴支持咱們的原因是甚么呢？”

吳惟賢又笑道，

“依我看，起碼有兩個原因，一則，麻貴這些年能威震西北邊陲，全因他麾下養了一支‘達兵’，都是他們自家一系的‘麻家將’，據說這‘麻家將’個個都是‘回回韃子’，可不像我們南兵那么好糊弄，要是發不下軍餉，這‘達兵’一出問題，后果必將比薊鎮嚴重數倍。”

陳蠶插嘴道，

“欸，對，聽說這麻貴自己就是個‘回回’，自然最知道他手下的那些個‘回回韃子’是個甚么性子了。”

吳惟賢聞言點頭道，

“二則，說到這馬政，其實最不愿改革的并非是我們薊鎮南兵，也并非是李成梁的遼東系，而是麻貴的西北系，去年皇上特意把鄭雒留在西北，定是覺得西北局勢有變，須得有經驗老成的穩重臣子留守軍鎮。”

“而西北局勢最大的變化在何處呢？除了歸降我大明的蒙古、回回或生異心，無非就是那個順義王嘛！皇上說是要搞投票，到頭來還是舍不得關了馬市，因為同與順義王開戰后的巨額軍費比起來，互通馬市實在是百利而無一害。”

“九邊的軍鎮從蒙古人那里買了馬卻不堪騎用，須得朝廷重新再撥銀子購買戰馬，這一股風氣，可是在互通馬市之后從西北系那里傳過來的，倘或馬政改革成功，那這份千辛萬苦得來的好處不就白白付之東流了嗎？”

“因此從利益角度上來說，于改革馬政一事上，麻貴的西北系與我們薊鎮南兵也是一致的，而且麻貴手上的籌碼是最大的，馬政一改，馬市必受觸動，馬市一旦受到觸動，那順義王一定會知會朝廷，明言反對，當然了，這份籌碼是最后的底線，非到萬不得已時不可輕用……”

陳蠶接口道，

“這個道理說上去確實通順，只是我怕那麻承恩并非是一個只講道理之人。”

吳惟賢笑道，

“我方才這一通啊，講的還是國家大義，倘或國家大義講不通，那我就只有替他撥弄撥弄小算盤了。”

陳蠶問道，

“哦？西北系能有甚么小算盤呢？”

吳惟賢笑道，

“這馬市一共有四方得益，朝廷、邊將、蒙古