車馬轔轔，漸行漸西。白、沈二人日夜兼程，辛苦趕路，這一日進入到利州路葭萌縣地界，離唐家堡不過兩三日的行程了。然而進入葭萌縣地界后，一路之上，時見身負利刃、形形色色的江湖人士，三三兩兩結隊西行而去。

白衣雪詫異之余暗存戒心，心想這些人說不定便與唐門有關，果然仔細聆聽他們之間的談話，方知是唐門顯宗、密宗兩年一度的比武大會在即，這些江湖人士俱是受了兩派之邀，前去助威造勢的。白衣雪粗一算計，這一日打身旁而過的武林人士男男女女、老老少少、僧僧俗俗，人數竟近百人。

巴蜀武林豪強景從云集，白衣雪不禁暗暗心驚，沒想到唐門的聲勢竟如此浩大，想到自己要在唐門的重地，取得那佛頭青的解藥，勢必棘手無比，此行吉兇未卜，一路上難免郁結難紓。

傍晚時分，來到嘉陵江邊的一個小鎮，叫作江口鎮。二人在鎮上覓了一家客棧安頓下來。吃過了晚飯，二人來到江邊散步。沈泠衫女孩子心思靈敏，發覺白衣雪眉間深有憂色，離唐家堡越來越近，每天的話語越來越少，愁山悶海堆積在他的心頭，無所排遣，精神壓力與日俱增。今天白日里大批武林人士盡皆趕往唐家堡，白衣雪更是愁眉難舒，顯得心事愈重。

二人沿著江岸溯流而行，沈泠衫心知白衣雪憂心如酲，一時卻又找不出什么寬慰他的話，再加上自己連日舟車勞頓，昨夜佛頭青的毒性再次發作，一夜未眠，身子已是極度虛弱，與白衣雪散了一會步，江風冷冽，實難強撐，只得回客棧早早安歇了。

白衣雪回到自己的客房，盤膝坐在床上，吐納運氣良久，這才著枕入睡。睡到子夜時分，忽聽遠處的房頂上傳來“咯”“咯”幾聲，有夜行人到來。他連日奔波，又兼心中有事，想起日間見到大批的武林人士，當下也不以為意，繼續蒙頭睡覺。

過了一會，聽得隔壁的客房“吱呀”一聲打開，房中有人低聲道“鮑掌門，赤水道長，別來無恙，我南宮尚已經等候你們多時了！”那人聲音壓得很低，但中氣充沛，字字清晰入耳，內力不弱，顯然房客也是一位江湖中人。

屋頂之上有人飛身落下，共有二人，緊接著腳步輕微，夜行人步入隔壁的客房，房門旋即從里面被人栓上。只聽一個渾厚的聲音道“南宮尚，有茶水么？這一夜未曾歇腳，滴水未沾，他奶奶的，渴死老子啦。”

那南宮尚笑道“是，是。”房中桌椅一陣輕微的搬動，想是三人分別落了座說話。白衣雪尋思“南宮尚？這名字好像聽師父曾經說起過。”一時卻也想不起其身份，他本不欲窺聽他人私話，便側轉身子，準備就寢，不想隔壁南宮尚的聲音，還是清晰地傳入耳中“唐門的比武大會眼瞅著就這一兩日了，若不能將那廝料理妥當了，咱們還有什么臉面去參加唐門的大會，腆著臉給人家助拳去？”白衣雪心中一凜“唐門？”他不由地坐起身來，凝神細聽三人的談話。

南宮尚幾句話說得房中其余二人，一人長長地嘆了口氣，一人低聲嘟囔咒罵，顯是被南宮尚說中了心事。南宮尚又道“二位兄弟一路辛苦，不過看情形，今夜又走空了么？”

一個細聲細氣的聲音說道“我與赤水道長得了訊息后一路追趕，不敢有絲毫的懈怠，想在金仙鎮截住那廝，豈料那廝竟有所察覺，提前溜了，我們又去晚了一步！”

赤水道人正是先前那聲音渾厚之人，喉頭“咕嚕”一聲，咽下一大口茶水，恨聲道“是啊，鮑鴻兄和我趕到之時，龜兒子房中的被褥還是溫熱的，他奶奶的，也不過前腳剛走。龜兒子倒機警得緊。”此人雖為出家人，卻出口成臟，暴躁性情并無收斂。白衣雪心想“這個赤水道人和鮑鴻，又是什么來路？”

房中一時陷入靜默。過了半晌，南宮尚道“那廝腳程甚是了得，又兼心細，我們如此追法，只怕終是功虧一簣，難有所獲。”