身，望向花海，半晌回頭道“鏡中之花，水中之月，焉莫能取，賞觀已足！我已向父皇起誓，安咸鹽運政司給我，由我來治這鹽荒，但治鹽過后，絕不再參與儲位之爭。無論誰做了皇帝，我都全力輔佐。而父皇也已允了我。其實這些年來，我與頤王、贄王在朝堂之上、政務(wù)之中往往相互掣肘，實在有傷國本。如今國勢不安，再謀私利實是罪人！”

“王爺！”梅思源大驚，一臉不可思議道。皇位對眾皇子而言，實在是極其緊要之物，絕難以輕易割舍，不想夏牧朝竟做出這般抉擇。

“剛贊了你，這會兒怎又這般！”夏牧朝輕拍梅思源臂膀，沉聲道“大華如今暗流涌動，稍有不慎，恐將大亂，屆時不免生靈涂炭，家毀國滅。如此危難之際，我身為皇子，當(dāng)知取舍！”

梅思源聽及此處，一時難以自控，一行清淚流出，當(dāng)即抱手成拳，顫聲道“王爺大義，思源愿效犬馬，結(jié)繩以報！”百里思、梅遠塵二人也是一臉肅穆，心中激蕩。

夏牧朝擺了擺手，斟飲一杯，冷聲道“厥國、冼馬幾國見我大華日漸式微，已是按耐不住。近五年來，厥國軍隊更是多番潛入我邊境，肆意搶奪。皇甫、公羊兩家暗中擴兵多年，多次公然挑釁朝廷政令，顯已有了反意！”頓了頓，沉聲道“我夏牧朝身為皇親帝子，自然欲黃袍加身，掃蕩寰宇，救黎民于水火，挽大廈于將傾。只是，頤王兄和贄王亦是一流的才能，我們?nèi)藷o論誰當(dāng)皇帝，必能安內(nèi)攘外震懾宵小，一掃大華三十年頹勢！”夏牧朝又手拍梅思源左肩，溫聲說道“思源，這十年來你在清溪所為我自清楚，足證你實是經(jīng)世之才，絕非頤王、贄王所薦之人可比。這便是我為何力薦你去任安咸鹽運政司之由。這般說道，可能釋懷？”言畢，微笑望向百里思。

百里思一直憂心夫君為頜王利用，不想竟被他看穿，這時一陣窘迫，福了一禮道“王爺恕罪，妾身妄慮了！”

一旁的梅遠塵耳聽夏牧朝一番激昂之言，心中自是波濤澎湃，崇敬不止。