暗夜中，一隊人馬在虢山腳下快速行進，打頭的是四個騎著驃騎的黑衣勁裝漢子，正自東西張望，顯是不欲叫人瞧見。只見二十余騎前前后后里里外外將一車輦圍在中間，深怕有人靠了近。

“居正，尚離了多遠？”一疲憊的聲音依稀從車輦傳出。

輦左一騎上乃是一名五六十歲的矍鑠老人，這時聽了車輦內傳來的問話，策馬靠近過來，躬身回道，“主子，離著觀門約莫四五里，最多再消半個時辰便能趕到山上了。”

“再行快些，務要寅時前便趕到！”，車輦中聲音傳來甚急。

這個叫居正的老者聽了，應了“是”，乃對眾人道，“腳下再快些，寅時前必要到了山頂！”眾騎領命，加急了腳程趕將起來。

真武觀丹房內，幾個道士圍著一丹爐物事緊忙作業，不時朝里投擲些細粉什物。離著人群丈二左右置有一小方桌，桌上擺了一壺茶、兩茶杯，主位正坐著一個形容年輕，眼神深邃的道士。觀其裝服，顯比眾人華貴，自是此中管事者了，此時卻并不去管諸人忙甚，自顧托著杯子品著茶，頗是愜意。約半炷香，那道人兀地停住了手邊作動，側耳傾聽些什么，一個呼吸后乃道，“止清，有客來，添滿茶去。”道士中走出一個二十五六的方臉青年，應了聲，走來提了茶壺下去。

過了一炷香，觀外傳來一陣齊整腳步聲響，漸朝丹房靠近。爐邊幾人自朝外望去，只聽喝茶道人輕斥一句，“看的甚么！莫生旁騖！”斥聲甫息，見六人進了丹房來，其中五個便是適才山腳下的四個黑衣勁裝漢子及那矍鑠老人，余外乃是一個華服老者，正快步走近道人，面容焦慮道，“青玄，可有誤了時辰？”

叫“青玄”的道士并未離座，聽了那人問起，乃和聲回著，“皇上請坐，尚有一刻鐘，先喝口茶。”先前問話的老者正是大華當今皇帝永華帝，一旁立著的乃是內官首領倪居正。

永華帝走至座上，卻未坐下，乃是直直注視對座的青玄道人，足有三四個彈指，方始道，“我們已有六七年未見，如今我已垂垂老矣，師弟你，竟是返老歸春了”，語意之中的欣羨飾掩不住，臉上卻是一臉滄桑。言畢，乃緩緩入了座。

“你身為一國之主，盡享人間富貴福祿，乃是億萬所羨，豈不知足？”青玄道人揶揄道。永華帝尚是親王時便深迷道學，多次來這真武觀中修習，二人便是那時熟識了。只后來永華做了這大華皇帝，諸事由不得己，來這觀里也就不那么勤了。尤以近十年，大華國況日衰，永華帝自是沒法分身離了宮，然二人卻未見生疏，仍以平輩同分論交。

也不知永華帝是否聽著青玄道人言語，只見他一臉沉迷，一會悲傷，一會不忍，眼瞼輕抖，睛芒中透出點點哀光，兀地拍了茶座，大聲叫道，“我當時便不該啊！不該去當這勞什子的皇帝！一登龍椅無己身，我早便是該想到的！自當這皇帝，每日皆有商議不完的家國大事，早朝才畢，那些的狗屁大臣便候在了勤政殿外，又是遞折子，又是請議政事，實是一刻也不得閑！我真悔啊！父皇，孩兒應承你這遺言，竟是買賣了兒這一生宿求啊！父皇，你…你真真誤我不淺！”說完一臉涕淚，顏容顫巍，形傷至斯。一旁的倪居正和四名侍衛早已伏地跪拜，不敢有言。

只聽永華帝潸然言道，“師弟，你可知我心中多苦？剛當皇帝那幾年，朝局動蕩，我好容易穩住了局勢。本想就此把這皇位讓與了牧仁，幾個大臣聽了，急得日日夜夜守在宮門，說要甚么朝局甫定，內憂外患未解，我若傳位，諸人便要死諫，我一時不忍，只得就此作罷。現下想來，當時實該橫下心來，便一股腦子把他們全殺個干凈！”講至語末，臉上一抹猙獰，兇光畢露。只這臉相維系不一個呼吸，永華帝又恢復一臉頹然。

“又過幾年，牧朝、牧陽也漸長成，一些個大臣便慫恿他們來爭這皇位。唉，都