杜翀微躬上身行禮，依言取了茶，卻并未去喝，頷首報(bào)道“王爺，頤王殿下要過(guò)來(lái)了，應(yīng)當(dāng)下刻便到。”說(shuō)完，委了委身子站到一旁去。

夏牧朝抿了口茶，從案座上起身，踱了幾步，向近侍吩咐道“去請(qǐng)思源來(lái)！”又向杜翀道“你先到府前去候著罷，頤王兄到了，直引來(lái)此處便是。”

此時(shí)，吏部的告身文書(shū)早已下達(dá)，梅思源已是欽命的朝廷正二品大員。依法理常理，地方官員往京述職，一應(yīng)隨從自可入驛館暫住。梅思源亦曾告請(qǐng)搬出王府，卻被夏牧朝回絕“頜王府大甚，平素房宇多空置，這玉瓊閬苑你住著便是。你赴任前，所備之事頗多，旭寬和杜翀正可助你，省去你不少時(shí)日。且父皇一向?qū)捄瘢詴?huì)體諒你遠(yuǎn)來(lái)行事多阻難，亦無(wú)需避嫌了。”梅思源心中雖仍有顧慮，但新職赴任也許就在時(shí)節(jié)之內(nèi)，任重道遠(yuǎn)而諸事實(shí)未有籌備周全，也只得遵命老實(shí)住了下來(lái)。

這十余日來(lái)，夏牧朝安排梅遠(yuǎn)塵和世子夏承炫一起受業(yè)。這兩人乃是年紀(jì)相仿的世家子弟，此前身畔雖不缺同齡之人，卻終究少有相仿之伴。近來(lái)日日同課同食，課后又一起跟著府上的客席武師學(xué)習(xí)拳腳，自是愈加親近起來(lái)。

自與頜王于鏡湖亭一談后，梅思源便全力措擬供鹽解荒之策，幾經(jīng)梳理，心中已有幾番計(jì)較。然近幾日，梅思源正查考盲山往阜州、阜州往錦州的運(yùn)鹽之道，怎奈工部攸關(guān)的一路官道、驛館之案牘最近錄入亦已是三十幾年前，實(shí)是不足以稽考。正自煩悶中，卻聽(tīng)傅愆來(lái)報(bào)“大人，王爺親兵來(lái)請(qǐng)！”

梅思源聽(tīng)了報(bào)，忙從案座起身。這時(shí)傳訊的王府親兵已到跟前，只聽(tīng)得他說(shuō)“梅大人，王爺在正堂，命我來(lái)請(qǐng)。”

“哦，便請(qǐng)?jiān)谇皫罚　泵匪荚醋髡?qǐng)手勢(shì)道。說(shuō)完，跟在后面向正堂行去。一路上，梅思源心間暗暗忖度，也略知頜王來(lái)請(qǐng)所為何事。

思慮不停，腳步亦自不停，不覺(jué)正堂已至。

只見(jiàn)正堂上，客右首坐一中年，雍容華服面有肅容，亦是才剛落了座。華服中年座下有兩人，一青裘高瘦，一黑裘灰發(fā)，這二人向頜王告了謝將將落了座，便見(jiàn)頜王起身向客首座上之人爽朗言道“頤王兄，梅大人來(lái)了！”

這青、黑裘衣二人股腚才剛落椅，便即時(shí)起身。梅思源不及理會(huì)二人，走近依次頷首作揖行禮道“下官梅思源見(jiàn)過(guò)頜王殿下、頤王殿下！”禮畢，再向客右下座二人作揖示意。

正堂之上，右客首座所坐之人正是當(dāng)今永華帝三子，頤親王夏牧仁，人稱“仁王”。夏牧仁乃夏牧朝之兄，兩人都是親王，依禮，梅思源原當(dāng)先向夏牧仁行禮。然此間乃頜王府邸，夏牧朝占尊主之禮，故而行禮當(dāng)由頜及頤。

待諸人禮畢落座，夏牧朝乃向夏牧仁笑道“頤王兄，平素你可少來(lái)我這府上。我料你今日來(lái)訪，定關(guān)安咸鹽運(yùn)之事，我便把梅大人也請(qǐng)來(lái)了。”

“你我皆擔(dān)綱重責(zé)，庶務(wù)難清實(shí)在少有閑暇。你這府上，我確實(shí)幾年亦難得有來(lái)一回。”夏牧仁苦笑道，“今日來(lái)擾，也確是與安咸鹽運(yùn)及大華鹽荒攸關(guān)。”語(yǔ)畢，緩緩?fù)蚩妥笫鬃系拿匪荚础?/p>