夏牧炎借著掌管司空府的契機(jī)，很快便在朝中籠絡(luò)了一批附臣，儼然有自成政派的形勢。才不到兩月，便已有人忘了原來的大司空，他叫薛甄。

在經(jīng)歷親眷一夜盡歿，家道中落的人生慘事后，薛寧并沒有意志消沉。薛甄雖為官清廉，但畢竟多年位居高位，也積攢了不菲的家資，薛府倒不至于就難以維系。何況薛寧蔭封了伯爵位，領(lǐng)著五品承議郎的薪俸。

“老爺，外面有位梅公子求見，說是你的同窗友人。”才辰時二刻，薛府管家便跑了過來，在書房外叩門報道。薛寧才二十一歲，原是府上的“公子”，此時卻不得已成了“老爺”。自禍?zhǔn)掳l(fā)生以來，他平日皆在院監(jiān)受學(xué)，朔、望這前后四日便坐在書房里耕讀究研，避人不見。這般苦心孤詣，只為有一日能替國南征雪恥家仇！

“梅公子？難道竟是遠(yuǎn)塵？他不是去安咸了么？”聽了管家的話，薛寧猜這‘梅公子’十有八九便是梅遠(yuǎn)塵，難得有了點喜意，乃吩咐道“你親自去請他來這里。”致知堂的二十三位同窗之中，薛寧與梅遠(yuǎn)塵最是親近。他二人身世、性格都頗為相像，一直聊得投緣。梅遠(yuǎn)塵去了安咸一直沒有消息傳來，薛寧也甚是替他擔(dān)心。家破人亡的痛苦，他也深深感受到，實不愿梅遠(yuǎn)塵再步他后塵。

得知薛府出事后，梅遠(yuǎn)塵首先想到的便是薛寧可能經(jīng)受不住，急急拉著夏承炫就要來顧看他。只是夏承炫提醒他，歹人亦可能對梅府下手，梅遠(yuǎn)塵才只得作罷，匆匆趕往了安咸。自回都城后，他一直想來薛府看看，只是過來問府丁才知，薛寧去了院監(jiān)不在府內(nèi)。

終于等到朔日，梅遠(yuǎn)塵一早便驅(qū)馬朝薛府趕來。他知，薛寧前夜定然已回了府。

“梅公子，你既是老爺同窗好友，一會兒還請你幫忙勸著些！老爺沒日沒夜地把自己關(guān)在書房，唉，我真是心疼他啊！千萬可莫出了甚么岔子才好！”老管家跛著腳行在左前，向身后的梅遠(yuǎn)塵央求道。厥國殺手沖進(jìn)薛府那夜，他是第一個擋到薛寧面前的，大腿和胳膊各挨了幾刀昏死了過去。因禍得福，他卻留下了這條命。然，在他看來，留下的這條命不是自己的而是薛寧的，余生所求只剩照顧少主人了。

“嗯，我定設(shè)法勸他。”梅遠(yuǎn)塵輕輕應(yīng)道。

薛府占地不小，薛寧的書房又在深處，且老管家行動不便，從府門行來倒花了半盞茶的功夫。走進(jìn)一間小院，已見薛寧候在了那里。

“遠(yuǎn)塵，你來了！”薛寧輕聲笑道。近兩月來，他只今日才有了一點喜樂之意。

與二人前次在院監(jiān)見面時相較，薛寧實在瘦了不少。梅遠(yuǎn)塵伸手扶住他臂膀，重重喚道“薛寧！”雖只喚了這一聲，四目相對下薛寧卻甚么也感受到了，乃微微一笑，引著梅遠(yuǎn)塵進(jìn)了書房。

二人在房內(nèi)的小茶案對座，薛寧給梅遠(yuǎn)塵斟了一杯清茶。

“遠(yuǎn)塵，我只知你去了安咸，而后的事卻不清楚了，與我說說罷。”薛寧看著他，輕聲言道。梅遠(yuǎn)塵天資太過出眾，便是他一直有意藏拙，夫子、同窗亦早知他實是致知堂最為允文允武的才人。薛寧倒真想知他在安咸做了些甚么。

知己相交貴在于誠。梅遠(yuǎn)塵也毫不隱瞞，將安咸發(fā)生諸事一一講與了他聽。甚至自己所立的那些功勞，也不曾避諱。

梅遠(yuǎn)塵講那些事故時，薛寧在一旁靜靜聽著，既不發(fā)問，也不催促，更不置評。待事情原委皆已說完，他始喃喃說著“遠(yuǎn)塵，我若立此軍功，決計不會讓予旁人的。”他身負(fù)血海深仇，憑一己之力實在復(fù)仇無望。要對付端木氏，他必須執(zhí)掌大權(quán)，手握重兵。可是，那種退敵建功的機(jī)遇，又豈是容易得到？

“薛寧，以你的才能，建功立業(yè)絕非難事，相信你一定能大仇得報！”梅遠(yuǎn)塵溫聲安慰道。薛寧緊咬著牙，緩緩點了點頭。他深知厥國與大華之間，必有一場大戰(zhàn)，此時自己要做的便是積攢才學(xué)