“能出甚么閃失？”他這話說起來，臉上輕松自然，渾不像被幽禁在府的樣子。

何復開有些愣住了，幾番哆嘴，總算忍住沒問，他知道，有些事是不能問的，只能等夏牧炎說起。

“呵呵，復開，你是我最信任之人，與你說也無妨，日后指不定還要你去和他們對接。”夏牧炎清聲笑道。他面容儒雅，笑起來實在容易讓人心生好感。“這些事，都絕查不到赟王府的。我既決心做這等大事，怎會沒有準備？怎可能沒有盟友？”他一臉自信說道。

“張遂光么？”何復開想了想，只能想到這個名字了。

夏牧炎挑了挑眉，笑著搖頭道“他？他還不夠分量！勉強算一個罷。”張遂光雖有鹽幫和九殿，但在他看來，還不足以算作盟友，真要算，只能算半個。

“端木家？”何復開想起夏牧炎跟他講過，厥國會出力除掉贄王，要說分量，端木家顯然是足夠了。然，他猜出這三個字時，心中竟生出了一種難言之感“厥國是敵國，王爺借他們的力鏟除贄王他們，這可是叛國啊！”

何復開是文人出身，雖算不上多有骨氣，內心深處缺也是不愿通敵賣國的。他先前原以為夏牧炎只是借機透漏一些頤王、頜王及贄王的，這自然算不得甚么。是以，他先前才忐忑難安，深怕這中間出了甚么岔子。然夏牧炎的淡定使他意識到，他與端木氏之間，只怕早已搭上了線，暗里達成了一些不可告人的買賣。

見他臉色不對，夏牧炎正色言道“復開，你知我要登上這皇位有多難么？母后這邊的人盡皆支持贄王，朝廷上的大臣，不是庸附贄王就是頤王、頜王，誰愿意來助我這么一個不得寵的皇子？”

何復開吞了一口口水，一時不知如何接話。他在王府多年，自然知曉夏牧炎雖然同樣有著親王的尊位，然，先前在朝野上卻向來沒有甚么附臣，與三王相比，實可說勢單力薄。以這樣的資本去奪皇位，無異于癡人說夢。

“我只有依賴外邦的力量！”夏牧炎緊緊攥著手，冷冷言道，“論治世才學，我夏牧炎自問絕不輸于他們三人，所差的不過是年歲和機遇罷！”皇儲之位，向來遵從立嫡立長之制。夏牧仁雖是皇三子，然前面兩位皇子早已夭折，他乃為長。夏牧朝生母布貴妃及頜王王妃都是大戶出身，頜王府的背后是布、冉兩大官宦世家。夏牧炎雖是皇后胡氏所生，然，在他之上還有一個兄長，胡家的人擺明了是支持夏牧陽的。

他一個寡王，不占天時，沒有人和，如何爭得過頤、頜、贄三位權貴親王？

“也便是因為這，端木氏才看中了我罷。”夏牧炎有些恍惚地說著

厥國鄞陽城皇宮中，端木瀾、端木玉這對父子撇開了一應侍從，在御花園中漫步走著。

近來，端木瀾的心情一直甚是不錯。諸事進展順利，竟有些出乎預料，眼看離著功成已是不遠。想著端木氏三百年的夙愿就要在自己手上達成，他如何能不心喜？

“玉兒，穆丹青是幾時離的鄞陽城？”端木瀾行在前面，轉頭問身后的端木玉道。他雖在位上，然朝中要事卻是端木玉在辦。端木瀾很清楚，自己這個兒子驚才絕艷，實在百年難遇，他做比自己做，把握自然要大得多。是以，越是重要的事，他越喜歡交給端木玉去辦。

端木玉跟著他身后，微微躬身回道“穆先生是四日前出發的，今一早便傳訊來，已分兵守在幾處夏牧陽北上的經由之路上。此事多虧夏牧炎從中安排，否則只怕他們也難以不知不覺設下這許多埋伏。”

“不錯。玉兒，你真是高瞻遠矚啊，父皇自愧不如！你八年前便找上了夏牧炎，這些年，厥國給他錢給他人，讓他暗暗蓄力。父皇先前倒覺得有些費事，如今看來，他實在是我們百年大計重最為緊要的一顆棋子啊！這些年給他的錢財、人力實在不足一提！不足一提！”端木瀾樂呵呵言道