李端的府邸離沈府并不遠(yuǎn)，只因兩府相背而立，不在同一條街上，路程便長(zhǎng)了。車把式是駕車多年的好手，端的是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，無一顛簸，原是最舒適不過，可車廂內(nèi)無人有輕快之色，沈昭的臉色則是愈發(fā)沉郁。

兩人去書房詳談時(shí)，侍書只侯在門外，故而并不知李端說了何事。

單看兩人出府時(shí)，皆是滿面笑容的模樣，原以為是相談甚歡，然未等她細(xì)問，卻見沈昭上車后，一張俏臉上并無喜色。

侍書心中不免揣測(cè)，李端行事是何等荒唐，竟使一向平和淡然的沈昭心生不悅。又想離任在即，兩人此后再無瓜葛，且同僚之間總要留些顏面，對(duì)方不至于再徒生是非。

她怎知非是李端惹了是非，而是李端一直以來的形象在沈昭心中顛覆了。時(shí)勢(shì)所迫、微小謹(jǐn)慎？

沈昭蹙了蹙眉，想起那一株梅以及李端言語(yǔ)中隱隱地鄙夷與無奈之心——?jiǎng)萦兴患埃且砸缿T例行之，任其所為。偏關(guān)的糜爛之象他早已看在眼里，只無能為力罷了。

或許是她從前錯(cuò)看了李端，又或者李端是心存三分大義七分權(quán)柄之人。具體如何，她不得而知。然無論怎樣，偏關(guān)之事她必會(huì)整頓。

思及此處，她便不再糾結(jié)李端為人。反倒是其門客之事，需仔細(xì)思量才是。

門客與商販之往來非今時(shí)始有，縱使再隱蔽總有端倪，李端怎會(huì)半點(diǎn)不知？若其消息閉塞至此，則她探查一事對(duì)方又如何知曉？

沈昭不免皺眉。

至于其所言惜羽之事……沈昭并不信他會(huì)為此而堅(jiān)決斷絕來往，畢竟此亦是一條財(cái)路。當(dāng)今世道，手中無銀錢，何以行事？若是尋常買賣，雖是靠地下馬市，亦無查封之可能。

可棉衣與炭火……哪處不是尋常買賣，李端為何要對(duì)此事如此忌憚？

她在心中思索了片刻，繼而將目光轉(zhuǎn)向一側(cè)的侍書，若有所思地問道“李府門客原是你打探的消息……那商販可有其他異樣，只做棉衣和炭火生意么？”

侍書見她眼神看過來，連忙頷首，又沉聲回話。

“確實(shí)無其余異樣。那商販的情況是命人仔細(xì)探查過的，他實(shí)為牽線之人，其背后的東家原便是蒲州一帶有名的棉商，只因故而家道中落……及至而今的新東家接手方才好轉(zhuǎn)。時(shí)至今日幾乎壟斷了河?xùn)|縣的棉花。”

沈昭略感意外，繼而若有所思地道“依我往日所聞，蒲州一帶種棉者并不在少數(shù)，如新東家這般想要從中脫穎而出只怕不易。單靠祖上人脈無甚用處，且既已是家道中落，想來亦無多少人脈。”

“姐兒所料不錯(cuò)。”

侍書言及此處，神色間亦露出贊許之色。

“這位新東家確實(shí)頗有能耐，否則整個(gè)河?xùn)|的棉花怎會(huì)讓他一人攬了？山西的紡織原不出眾，是以從前都是湖廣之地的布商來此收購(gòu)棉花，再織成各色布匹，又做成成衣售往他處。

此人得知此事后，發(fā)覺其中層層剝削，及至售賣成衣者，其價(jià)已翻數(shù)倍，由此可見單賣棉花利潤(rùn)實(shí)在過少。便打定主意此后不再出售棉花，而是做成棉衣售賣，以此盈利。”

沈昭聞言不禁挑眉。

“自產(chǎn)自銷雖好，可據(jù)我所知，山西鎮(zhèn)內(nèi)并無上成紡織術(shù)，想必成色非是上層，又怎么有人買。”

侍書卻是噗嗤一聲笑了起來，見沈昭看過來，又收斂笑意，正色道“姐兒原是運(yùn)籌帷幄之人，謀略決斷亦是常人難及，怎在此事上竟犯了糊涂？”

沈昭不免露出疑惑之色。

侍書便同她細(xì)細(xì)說來，“姐兒素日只見繁復(fù)精致的布匹與衣裳，卻忘了這世上多是見不著也穿不上的人。世人皆知綾羅綢緞，卻非人人可得。

如婢子這般人，是前世修來的福分隨了您這樣的主兒。尚且可穿上陣腳細(xì)致的衣裳，然許多人卻是能得一件衣衫已是不易，豈會(huì)講究做