“你先退下罷?！?

沈昭思索了片刻。

“李茂那邊……想來他必會再使人尋上門?！?

薛柏一便行禮告退。

及至他行至門口，沈昭又將他喊住，“部曲之職責乃護我周全，其余事不必過于憂心?！?

薛柏一身形一頓，他方才只言及巡城瑣事，而部曲議論之事并未曾涉及只言片語……沈昭許是已從中看出端倪。

他微斂心神，轉過身來朝沈昭行了一禮，“是我行事僭越了?！?

沈昭見他言語間頗有些謹慎，便笑了笑，“倒不必如此慎重。只是你們若心懷憂慮，便是自亂陣腳，叫旁人有機可乘。平日約束言行便可?！?

薛柏一這才明白過來，他朝沈昭頷首，而后才從善如流地退下。

待其退下后，沈昭的臉色便微微沉下來。不得不說，對方的伎倆確實有些作用，連她身側的部曲都心神不寧，遑論旁人？長此以往，恐偏關會人心不穩。

她這般思忖著，不到一刻鐘的時間，外間便有消息送來——原是京師的信到了。

與沈昭所料無異，此信乃云禮親筆書寫。

自垂簾后，陸太后日理萬機，頗費心神，以致身體疲憊不堪，這才有抱恙一說。其并無還政之意，只欲借休養之名探查朝中風向。

這些時日，她并未處理政事，全權交于內閣和司禮監，又以首輔竇敬言總領。聽聞朝野諸公行事頗有分歧，欲尋主持公道之人，卻是求見陸太后而不得，朝中政務甚至隱現專斷獨行之象。

沈昭見此，不免失笑。

陸太后欲借暫還政務一事，試探朝野動向，如今不到兩旬，朝野便現爭端。而端平帝年幼，尚無決斷之力。長此以往，或是局勢不穩，或有人把持權柄以攝眾臣。

然兩者皆非善事。

此事于誰而言更要緊？自是“心念民生疾苦”的朝野諸公——若天家決斷，他們尚有可乘之機；若朝臣決斷，其內爭執便不可避免，且除依附之外別無他法。

此正乃竇黨攬權之機。

既如此，陸太后又何以覺得竇黨會“還政”？司禮監或為天家之爪牙，然亦可不為爪牙，畢竟權柄灼人心，誰肯輕易放棄？

她怔了一下，又見云禮提及誠意侯夫人——似乎近日頻頻入宮覲見，正為太后抱恙之事。

聽聞陸太后是偶感風寒，又遇偏頭痛，身子骨很是虛弱，太醫院數次醫治卻總是無法根除。又聞誠意侯夫人曾得一藥方，醫治此病效果顯著，便由陸太后招入宮中詢問。

沈昭隨即匆匆將剩下的內容看完，臉色卻漸漸冷沉。片刻后才命人將章鶴鳴喚來。

好在沈府離衙門并不遠，坐車過來并不費時。

只是章鶴鳴心中對此頗感意外。依他之見，以沈昭之性情，絕非輕易相信旁人者，哪怕他此刻已入其麾下為幕僚。而今主動喚他議事實乃難得。

“……先生來了?！?

沈昭命人上了熱茶。

“倉促行事，打攪了先生歇息，還望見諒?！?

章鶴鳴聞言，拱手一笑。

“將軍何出此言？老朽來此，原是為將軍排憂解難，理應盡忠職守，不辭辛勞?！?

沈昭便不再與他寒暄，直接將書遞過去，“先生請看。”

章鶴鳴見她神色冷沉，便不多言，當即閱覽起來。良久之后才放下信箋，臉上的笑意卻已收斂起來。

沈昭見此，亦是心如明鏡。“先生對此事有何見解？”

章鶴鳴并不直接回話，只沉聲說道“聽聞誠意侯夫人出身清苑宋氏，與朝臣宋子欽同出一族?！?

宋賜，字子欽，其乃吏部右侍郎，又為竇敬言之子婿。

“先生果然從中看出端倪?！?

沈昭神色微冷。

“此事正如先生所言