位于清風寨中間的宅院雖不小，但其中仆從并不多。

說是仆從，倒不如說相依為命的兄弟，他們皆是出身貧苦之人。除去一些清風寨成立之初，自發聚集在此之人，多是寨主與幾位東家在外行事時所遇，見其無家可歸，便將人帶回山寨。

中間的宅院分東南西北四處，各有大門進出。

二爺的宅子正是南院，住在此間的人不多。除去他們爺倆，便只剩兩名隨從、管家、廚娘以及照顧小二爺起居的七娘。

“七姨說爹最近幾日看著很是憔悴，所以給您做了滋補的湯。”小二爺笑嘻嘻地說，面上露出垂涎之色。雖然湯并非特地為他做的，但二爺有的自是少不了他。

他們剛進正院的門，便有一個穿著棉布襖裙，綰著墮馬髻的年輕婦人迎了上來，正是七娘。

七娘原也是窮苦人家出身，自小被爹娘賣去做童養媳，不知姓甚名誰，只知自己在家中行七，便喚七娘。可惜好景不長，七娘去到夫家后，一家人接連死去，村里人皆以為此乃七娘命邪所致，便將人趕走。

以致她在外流落數年，后被二爺帶走，留在身邊照顧小二爺。

“可巧回來了。”七娘上前，接過二爺手里的大氅，“做好的飯菜都快涼了。”

二爺習慣性地皺眉，“不是早與你說不用等嗎？”

“那怎行？”七娘搖搖頭，神色很是拘謹，“您是主人家，我為婢。再說，小二爺爺也愿意等著您回來。”

二爺無奈地搖頭，并不與她爭辯。

這人什么都好，就是太本分，不過二爺看重的也是她的本分，便也不責怪。

七娘隨即便服侍他們用膳，特地將湯端在兩人面前。

二爺瞧了一眼，鼻翼隨即兩側微微翕動，聞著倒使人食欲大振。他拿起湯匙舀了一勺，味道也確實鮮美。

“味道確實不錯。”他當即贊嘆了聲，又示意七娘，“你也坐下吃吧，不必伺候了。清風寨本就沒有伺候人這一套。”

此言二爺說過無數次，只是七娘對他救她于水火之事感激涕零，因此總是充耳不聞。如今二爺既已發話，她便不再多言，當即給自己盛飯。

上午與沈昭談事，二爺可謂時刻警惕，萬分小心，又怎會不勞心勞神？當時崩得太緊，并未覺察，如今一放松心神，便覺得饑腸轆轆。因此便顧不得往日形象，大快朵頤起來。

廚娘的廚藝尚佳，又有七娘在一側搭手，飯食自然不差，一旁玩得筋疲力盡的小二爺亦是吃得津津有味。

七娘默默在一側看著，心里暖洋洋的，覺得格外舒坦。

二爺吃到一半卻發覺，桌上原來唯有兩盅湯，眼神又往對面瞟去，果然七娘面前空空如也。

他心中頓時冒出一股煩躁，語氣便有些冷硬，“七娘，你為何不給自己盛碗湯？”

“啊！”二爺突然出聲，七娘險先被嚇一跳，見他臉色冷沉，便有些訕訕然，“我不愛喝湯，便只做了兩人份，您覺得怎么樣？”

二爺的臉色更沉了些許，他將竹筷往桌上一拍，“我早同你說，留你在此，并非要你為奴為婢，我是見你不容易，人又本分。你又何必將事情分得如此清楚？還是在你看來，我便是那般不通情理，只知欺壓之人？”

此言恐是有些嚴重。

七娘當真是被嚇一跳，慌慌張張地站起來，連連反駁，“二爺，您誤會了，我真沒這么想。您救了我，我感激您還來不及呢。可會的不多，實在不知該如何報答您，便只能做些事……”

她見二爺臉色沒有好轉，聲音便越來越小。

小二爺原在一旁吃得入神，忽然聽見兩人的交談聲，抬頭一看，自家父親竟隱隱有陰云密布的前奏，一時間便有茫然。

轉頭看去，只見七娘擰著手，一臉不知所措的模樣，而二爺又未