一愣神，卻聽得她這樣語句，盤木青多少有些無奈。可尋思來，又發覺她的話，也沒有多少錯。

是的，他的父親給了他半年的“游學之期”。這半年，許他游歷南北，交友東西，絕不應跟著她一介女子，去叢山縣的一個村落隱居。

可他有些放不下。

想著，便開口，句里意思是會離開，卻不是此時云云。

她自然是不悅。

可如今又有什么辦法？無奈，只得說，待洪水退后，她歸鄉，他游歷，或許再不得相逢。

他勉強應了。

心中，卻一下又一下地痛。

……

馬車上又是寂靜。

沒有人發話，車里面，就是那樣的安靜。只聽得到車輪和馬蹄的聲響，卻無人開口一句。

半個多時辰說慢也慢。那不過十里的路，竟是那樣長。從這邊看，遠遠不見城關。

盤木青有些尷尬。

看車外不是，看車里也不是。曾經盼望與她同乘，今看來，卻是那樣折磨自己！

想聊兩句，更不知如何開口！

他猶豫著，心頭卻回響起她的話。

“京師外的農民，每年都餓死一群！”

……

不是說，政局安穩，四海清平嗎？

不是說，耕者有其田，貿者有其貨嗎？

自從先帝安泰年間大興義師，拓土數百里來，二十余年，少有戰火——就是有，也是勝多負少，從未聽說有國土淪喪。

全國戶丁大有增長。二十年來，差不多添了三成。物貨充足，京城里商賈人家，每家每戶都有上千兩白銀積蓄。

戶部入賬，近幾年每年都有兩百萬兩。甲仗充足，糧草滿倉，儼然盛世景象。

這些，都是他過去了解的。可如今，有人說，這盛世是假的——而這一路來他看到的，和她說的一樣。

除卻京師，四境民生凋敝。距離京城不過百多里，村子里就全是破舊茅屋，貧苦農人衣衫襤褸。

一場大雨，一輪春汛，就可能淹沒大片農田。此后，不知有多少人難避災荒？

他的心動了一下。

他過去在京城看到的，聽到的，還有多少是真的！

……

他的眼逐漸清明。

她的話語已經淡去，可另一句話愈發清晰。

離家前，父親找過他。身為戶部侍郎的父親，愁眉難展。

那時，世交的叔伯送來書信，保了他一個“校書郎”官職。

而他，早已考過科舉，有一個舉人身份。當個“校書郎”，雖不常見，卻也說不得逾矩。

本是大喜的事，卻被父親壓下。父親找來他談話。

父親說，“處谷底不覺山外風，居京師難曉天下事”。讓他游學交友，行走經歷。半年后回京，再坐上那“照扶”來的“校書郎”的位置。

那時的他，還不明這么多道理。只覺得這半年，天高地闊，四海遨游，別有異趣——可現在想來，倒是父親目光長遠。

他要他，見識京城外的世界。

他要他，當一個“知曉天下事”的官！

……

回過頭，看車里。她坐在自己對面。

看向她的目光，帶上了一種道不明的情感有疑惑，也有感激。

她睜眼，注意到他的凝視“有什么事？”

心頭一亂，卻很快平靜。他迎上那讓他有些心煩意亂的目光，聲音有些細微“安菱姑娘，多謝。”

“有何可謝？”她詫異。

“謝妳說的話。”他猶豫。

“我的話又如何可謝？”她暗知。

“若非姑娘一句，我難解父親訓誡。”他肯定。

這時候，兩人的目光又一次相對。卻發覺，對方