夜幕西垂，二人方才緩緩而歸。

待至客棧門口時，熙熙攘攘地圍了好些人，從衣著打扮上來看，因是南平士卒，大門前側，月吟，掌柜清一色地站著，畢恭畢敬，一旁還站了一個像是這群士卒首領類的人，不過他的上半臉帶著用鐵打造的臉罩，只看得到他大致的面龐輪廓。

見到樓景初與顏寧兒，月吟快步迎了上去，掌柜的本想著既然知道了這是都城的侯明王夫婦，便屁顛屁顛兒地跟上去，獻上諂媚的嘴臉，月吟一個鄙夷的眼神，怔住了他，只得打消心中無恥的想法。

“王爺，安營刺史孫華英大人聽說王爺路遇劫匪，連夜遣了一隊人馬來知源縣接王爺與王妃。”月吟邊走邊粗略地解釋了一遍前因后果。

“哼！”樓景初冷哼一聲，“消息傳得倒是快！”

孫華英原是朝中重臣，此人陰險狡詐，明面上維持著不參與黨派之爭的中庸之道，暗地里卻與梁曄將軍多有往來，是位徹頭徹尾的小人。人品雖差，可也不得不承認，孫華英是個能臣，尤其是在處理自然災害這方面，曾經屢次立下汗馬功勞，經驗很是豐富。

安營是為南平北方戰略要塞，稍有不甚，大遼，大燕可起兵直搗都城金陽，此時，頗需要一位既能賑災撫民又與梁將軍交好的人鎮守此地，孫華英便成了不二人選。

幾月前，他臨危受命，從都城調往安營。

只可惜了，他一到安營又水土不服，大病一場，賑災之事久懸未決。

樓景初原以為自己的老子只是隨便找個理由，打發他離開都城幾月，讓李姑姑一事以及王妃落水一事隨著時間慢慢消散去，便打算隨意地做些可有可無的事情，將這幾月的日子晃蕩過去便好，結果昨日到了知源縣，與掌柜或小二聊了幾句方才知道，寒災之重，超乎了他之前的認知，并非如同朝中大臣們上奏那般取得了頗有成效的成績。

他這才想起徐公公出發前的囑托中他此前未懂得那層意思“王爺，做出些成績，莫要辜負了陛下的期許。”

“王爺，安營參將顧儒俞參見王爺。安營刺史孫大人特地命末將前來護送王爺。”顧參將單膝跪地，以軍禮的方式向樓景初問安。

這聲音，身形，臉龐的輪廓，好些熟悉。

顏寧兒凝視顧參將好一會兒，直到樓景初送來頗帶警告意味的眼神，她方意識到自己失態了，趕緊撤回自己目光，換上一個淺淺的笑容，對樓景初婉言道“王爺，既是顧參將奉命來接，想必前方事情急得很，妾身即刻回屋收拾一下。”

“我們有需要收拾的嗎？昨日都被山賊劫了。”樓景初有意無意地說道，特地強調了山賊二字。

別看顧參將是個不起眼的武官，悟性極高，接了話回道“末將已派屬下去尋昨日劫殺侯明王的賊人，相信不出幾日，便會有些消息了。”

“難得孫大人還能顧忌本王的死活啊。”此話一出，眾人嘩然，王爺這是當著眾人的面在公然諷刺安營刺史做事不周到啊。

“王爺！”顏寧兒扯了一把他的袖子，制止道。

“王爺的安慰，孫大人是時時掛在心上的，昨日一聽說王爺在路上出事，便很是后悔，一直在自責若能早些派支軍隊去接，也不至于讓王爺王妃奔波了整整兩宿。安營這地界，群山懷繞的，山賊，馬賊確是多得很。”顧參將打著哈哈，把樓景初的話題圓了過去，保全了王爺與孫大人二位官爺的體面。

空氣暫時凝滯半晌后，顧參將小心翼翼地征求同意問道“王爺可否進一步說話，末將有事稟告。”

樓景初略有遲疑，他對這位素未謀面的顧參將保有幾十萬倍的警戒，他畢竟是奸佞小人孫華英的參將。

可顏寧兒不知為何，見到顧參將的第一眼便覺得他是可信可靠之人，便俯在樓景初的耳邊輕聲勸道“我們到這邊人生地不熟，先聽