孫若正在廚房叮囑廚娘為老城主準備藥膳，聽來人說老城主找她，以為發生了什么事，解了襻膊便匆忙趕過去，在看到老城主悠然地躺在床上喝茶后才松了口氣。

老城主一見到她立刻喜笑顏開，笑瞇瞇地指著一旁的圓凳道：“阿若來了啊，快坐。”

孫若乖巧坐下，氣息因跑來得急而微喘，她擔憂問道：“陸伯伯差人喚我來可是有急事？”

陸肅見她有些喘，給她到了杯水，關心道：“乖丫頭，怎么跑得這樣急，伯伯也沒什么大事，就是想同你話話家常。”

“這樣啊。”孫若應著，接過水輕抿了口還未吞下，就聽老城主乍然問道：“阿若，你覺得肅兒怎么樣？”

這令人措手不及的一問，驚得孫若被那口水嗆到，猛地咳嗽了幾聲，隨后臉上泛起紅暈，直紅道耳根子處，她隱約猜到老城主的用意，囁嚅道：“肅哥哥為人正直磊落，待人溫和謙虛，是個君子。”

老城主笑了，又問：“那讓這個君子做你的夫君可好？”

雖然猜到老城主的用意，但沒想到他會這么直接，阿若開始局促不安，臉頰紅得似要燒了起來，她低下頭，聲若細絲：“伯伯莫要取笑我。”

老城主曉得孫若面皮薄，又恐她以為他只是隨口說說，遂正了正臉色，語重心長道：“阿若，我是認真的，我知我命不久矣，也倘然接受這個結果，唯獨放心不下你們幾個孩子，你們幾個孩子的秉性我最了解不過，你對肅兒的心思我也知曉，唯有將你交給肅兒我才能安心。”

老城主知道宋溪的事剛過去不久，是兩人的心結，思量后繼續說道：“你同肅兒一起去的陵城，他和宋家小姐發生的事你比我清楚，肅兒這個人重情，這是好事，也是壞事，此時讓你嫁給肅兒是委屈了你，可你知道我這把快散架的身子骨，等不了太久，再則，宋家小姐畢竟已不在人世，肅兒總歸是要娶親的，我家阿若這樣好，日子久了，難保肅兒不會再次動心。”

老城主言辭懇切讓孫若動容，她明白老城主是真心疼愛她，臨了還在為她將來做打算，而她又何嘗不敬愛老城主，這應是老城主的最后心愿。她想，她打小傾慕陸肅，要是嫁給陸肅能讓陸伯伯安心，那也是件好事，只是不知肅哥哥的意思，便小聲問道：“那肅哥哥怎么說？”

老城主鄭重回道：“肅兒說，你若愿意，就娶你。”

孫若聽到這個回答沒再說什么，手指緊張地撥弄衣角，抿唇點了點頭，臉上的紅暈瞬間散到脖子。

老城主大喜，咧嘴撫掌大笑，連說數個“好”字，臉上的褶子因嘴角上揚更深了，顯得愈加和藹可親。

老城主的日子不多了，于是陸肅和孫若的婚事選在了半月后的一個黃道吉日，稍有些倉促，老城主怕委屈了孫若，很多東西都是自己精挑細選最好的給她，城主府內一片洋洋喜氣。

和谷江城城主府內的熱鬧喜慶不同，此刻的宋溪，宛若置身腐臭淤爛的泥沼，難以掙脫。

自打宋淵宣布她的死訊后，所有尋找她的人都撤了回去，陸肅一行人也回到了谷江城，沒人知道她還活著，她懷著孕肚等了好久，等得漸漸絕望，精神一天不如一天，時而清醒時而瘋癲。

那樵夫在得知陵城城主發布妹妹薨逝的消息后，開始變得無所顧忌，對宋溪非打即罵，在宋溪瘋傻后對她更是厭煩，但又不能放她出去，索性把宋溪鎖在屋子，自己則在城里買了處宅子，搬出去住，用賣鐲子的錢去花天酒地，哪天心情好想起宋溪就給她送些吃食過去，給一餐餓幾餐，宋溪被餓脫了相，又失了心智，餓極了什么都往嘴里塞，蟑螂、蚯蚓、老鼠……什么都吃過。

宋溪一個人待在陰濕的屋子，最常做的事就是抓著頭上的虱子玩，這天她照常在抓虱子，門外破天荒地傳來兩個人對話的聲音，一個青澀尖銳的聲音抱怨道