“啊呸，這是什么路啊，這般難走！”其中一個魏兵脫掉鞋子，揉著腳抱怨道，“我的腳皮差點都要磨破了！”

“還不是為了追那個殺千刀的什長！他倒真是能逃啊！”

“再能逃，還不是被我們兄弟宰了！”一名伍長手提一顆首級，冷笑道，“那隊巡哨士卒一共十三人，十二顆人頭都齊了，要是差了這什長的人頭，征南大將軍就要我們的人頭了。”

征南大將軍……夏侯尚！關索心中一驚，這家伙果真還是來了！

“好了，都少說幾句！”這些魏兵的什長卻是沉聲喝道，“休息完后，趕緊回去交差了事！這深山野林里，沒準會有野獸出沒！”

“什長，你也太謹慎了！野獸看到我們這么多人，跑還來不及呢！”那個手提人頭的伍長卻是哈哈大笑道。

“若只是野獸便好了！”那什長仍是有些不安，“也不知會不會遇上蜀軍！”

那伍長更是不屑地說道“蜀軍？蜀軍都在荊州呢，他們絕對不會想到……”

聲音到此，戛然而止。

“不會想到什么？”幾個魏兵奇怪地轉頭望去，卻見那伍長已是一頭栽倒在地，咽喉處正插著一支鋒利的羽箭。

眾魏兵尚未反應過來，身后的草叢中突然響起一聲暴喝！

“動手！”

“殺！！！”

熊哲一馬當先，高高躍起，手舉環首刀沖出草叢，那五十名埋伏多時的白毦兵人人奮勇，右手持刀，左手持盾，齊齊沖向魏兵。

“蜀軍來了！快逃啊！”那個警惕的什長一看到這么多漢兵，立馬驚呼起來，第一個轉身便逃。

“擲戟！”眼看魏兵們集體要跑，熊哲卻是果斷地一聲大喝。

棄刀，背手，取戟，掄臂，擲出，動作一氣呵成！

關索的第二支箭矢方才射出，五十名白毦兵已先后熟練地扔出手戟，剎那間空中如銀葉交加一般，幾個剛剛起身的魏兵，后頸、后背、腰部瞬間插滿手戟，悶哼一聲，撲倒在地。

“留活口！”見此情景，關索急忙大喊道。

幸虧關索喊了這一聲，一些白毦兵便將目標對準了那唯一還在奔逃的什長腿上。饒是如此，那什長的一雙小腿還是中了三支小戟，頓時倒在地上，痛地連連哀嚎。

眼看其他魏兵都是死狀極慘，關索也是咋舌搖頭，這些白毦兵的戰斗力當真不一般，要是自己沒有及時制止，這十三名魏兵怕是要一個不留了。

趁著白毦兵們撿起地上的手戟時，關索快步來到那名什長面前，一腳將他牢牢踩住，冷冷地說道“若不如實招來，我便一刀刀活切了你！”

看著關索手中寒氣逼人的赤血大刀，那名什長除了恐懼之外，再無其他念頭，只有心驚膽戰地說道“說，我說……”

且說，當日太極殿上，夏侯尚在送給曹丕的表章中指出，劉備大軍屯駐江陵，若要應對魏吳聯手來奪南郡，必然會對上庸三郡的防御有所松懈，正好可以派兵攻打。而且夏侯尚長期和西城太守孟達互通書信，知道他對劉備的忠心十分有限，如若魏軍驟至，他多半會臨陣倒戈。

只要奪下上庸三郡，魏軍便可以南下奪取秭歸，切段漢軍返回益州的必經之路。到時候再配合魏軍大隊人馬和東吳水軍，就可以一舉殲滅劉備的漢軍主力。

而夏侯尚又向曹丕保證，自己一年多來已對上庸三郡東面的武當山脈十分熟悉，定會走小路讓漢軍出其不意，防不勝防。

曹丕十分贊同夏侯尚的計策，因此密令夏侯尚統兵一萬，前去攻打上庸三郡，并讓左將軍徐晃前去相助。

夏侯尚與徐晃兩年前也曾出兵攻打三郡，雖然陳式有所防備，未能得手，但二人對武當山路相對熟悉，于是此番重任，便落在了二人肩上。

二人領兵從宛城到達武當山脈